Геофизики составили новую карту ударов молний, позволяющую понять, в какой точке планеты это явление встречается чаще всего. Пальма первенства принадлежит Венесуэле.

Исследование провели климатологи из Университета Сан-Паулу в Бразилии. За основу были взяты данные, собранные с 1998 по 2013 годы инструментом Lightning Imaging Sensor (LIS), установленным на спутнике миссии NASA и Японского агентства аэрокосмических исследований. В результате прежний лидер, Руанда, уступил свои позиции. На первом месте оказалось озеро Маракайбо в Венесуэле: небо над ним озаряется молниями в среднем 297 дней в году. При этом направлены они всегда в одну и ту же точку: в место соединения с рекой Кататумбо.

Высокая концентрация атмосферных электрических зарядов также отмечается над горами Митумба в Демократической Республике Конго и в горных районах Камеруна. В числе других подобных мест - горы Сьерра-Мадре в Мексике, полуостров Юкатан (Мексика, Гватемала и Белиз) и некоторые острова в Карибском море. 87 точек находятся в Азии, с горной системой Гиндукуш в Пакистане на первом месте. Ученые отметили, что наличие гор является одним из наиболее важных факторов. В числе других - побережья, где ливни приносятся теплыми бризами.

Частота появления молний также рассматривалась применительно к населенным пунктам с числом жителей более 1000 человек. Всего было отобрано 500 таких мест по всей планете, и самым "ярким" континентом стала Африка: здесь 283 города или поселка постоянно бывают освещены молниями. Результаты исследования были представлены 14 декабря на ежегодной встрече Американского геофизического союза.