"Нестареющие организмы вредны, потому что занимают место молодых" - такую мысль 127 лет назад высказал немецкий зоолог и эволюционист Август Вейсман в статье, опубликованной в Oxford Clarendon Press. По сути, этот человек впервые заявил миру, что старение - результат естественного отбора и на постепенное умирание запрограммированы все живые организмы.

С ученым спорили, соглашались, пытались подловить на ошибках и нестыковках в научном обосновании гипотезы. Но наверняка всех, как его сторонников, так и оппонентов, объединяли страх и трепет перед неизбежностью. Ведь и правда нет ничего ужаснее смерти и ничего отвратительнее ее медленного приближения в образе старости, которая наносит на наши лица морщины, словно желая продемонстрировать всему миру, как долго мы влачим свое существование.

И я тоже очень боюсь. Особенно жутко становится, когда я замечаю в своей шевелюре проблески седых волос, - тут же начинаю панически думать: "Что же делать? Как быть? Как не пасть жертвой естественного отбора?" Успокаивают разве что многообещающие исследования и разработки ученых, занимающихся борьбой со старением (Обри ди Грей тут не в счет, да простят меня его фанаты). Конечно, до конца не верится, что доживешь до того момента, когда благодаря 3D-биопринтингу внутренние органы можно будет менять как запчасти, или изучение голого землекопа поможет-таки создать эликсир молодости, - но немного успокаиваешься.

Кто-то скажет, что я просто дурочка - парюсь по поводу старости в 27 лет. Но не все так просто. Недавние исследования показали, что стареть человек начинает примерно в этом возрасте. И стартует процесс упадка с головы - в ней запускаются нейродегенеративные процессы.

В 2009 году группа ученых под руководством профессора Тимоти Солтхауса, директора лаборатории когнитивного старения в Университете Вирджинии, исследовала работу когнитивных функций на выборке из 2000 мужчин и женщин в возрасте от 18 до 60 лет. Выяснилось, что первые, легкие признаки болезни Альцгеймера, такие как трудности с запоминанием недавно заученных фактов, снижение сосредоточенности и способности легко и быстро планировать дела, начинают проявляться в 27–30 лет. Разумеется, Альцгеймер нельзя диагностировать только по этим показателям, однако они могут служить сигналом, что человек предрасположен к этому заболеванию.

Однако от старости и деградации ума может спасти профилактика - как в случае с любым другим недугом, считают некоторые геронтологи, биологи, генетики и нейрофизиологи. С конца 1980-х годов на Западе приобрела популярность концепция "успешного старения", которая каждый год, а то и месяц подкрепляется все новыми научными публикациями, где рассказывается, что оставаться в здравом уме и твердой памяти можно поддерживая пластичность мозга и количество нейронных сетей с помощью изучения иностранных языков, решения математических задач, освоения новых компьютерных программ и гаджетов, обучения игре на музыкальных инструментах и в шахматы, вождению автомобиля. В общем, есть целый список дел, постоянно пополняемый учеными, из которого можно выбрать занятие по душе. И я, понимая, что уже перешла свой Рубикон, тоже выбрала себе увлечение - буду осваивать новые гаджеты, приложения, софт и всякие полезные штуки, появляющиеся в Сети. Так и представила себе, как стану продвинутой бабушкой, буду ходить со своими внуками на прогулки по виртуальным мирам и давать советы, как строить отношения с их возлюбленными андроидами и геминоидами.

Мечтать очень приятно, хоть и понятно, что профилактика не панацея от старческого слабоумия, ведь риск его возникновения связан не только со степенью натренированности мозга, но и с генетической предрасположенностью, нарушениями клеточного метаболизма… Однако если не впадать в истерику, а постараться отстрочить наступление старости известными на сегодня способами, можно пожить полноценно и очень интересно - до того как придет Альцгеймер.

Алена Лесняк