Китайские ученые доказали, что чилийский перец является эффективным средством для защиты от сердечно-сосудистых заболеваний, которые занимают первое место среди причин смертности в развитых странах, пишет Medical Xpress.

Специалисты сфокусировали свое внимание на свойствах капсаицина и близких к нему алкалоидах из группы капсаициноидов. Именно эти вещества придают Кайенскому перцу, халапеньо, Абанеро и другим сортам чилийского перца жгучесть. Капсаицин уже давно широко применяется в медицине, входит в состав мазей для лечения артрита и снятия боли. Ранее проведенные исследования показали, что пища, приправленная перцем чили, снижает кровяное давление у гипертоников, а также уменьшает содержание холестерина в крови и помогает остановить процесс образования кровяных сгустков в просвете кровеносных сосудов, приводящий к полному или частичному прекращению тока крови по сосуду.

"Наше исследование расширило понимание того, как именно эти вещества, содержащиеся в чили, способствуют улучшению здоровья сердца. Теперь стало известно, как они воздействуют на гены и другие механизмы, влияющие на уровень холестерина и здоровье кровеносных сосудов. Это исследование смогло обеспечить подобной информацией", - комментирует автор работы доктор Жень-Ю Чен из Китайского университета Гонконга (Chinese University of Hong Kong).

Ученые провели эксперимент на хомяках, которых посадили на диету с высоким содержанием холестерина. Животных разделили на две группы. Хомяки, получавшие капсаициноиды, имели низкий уровень холестерина по сравнению с группой, которая не получала данные вещества. Проанализировав результаты, эксперты пришли к выводу, что капсаицин и близкие к нему по составу химические вещества улучшают здоровье сердца: они снижают уровень "плохого" холестерина (путем уменьшения его накопления в организме и усиления его распада и выведения с калом) и не влияют на концентрацию "хорошего", а также блокируют действие гена, который вырабатывает циклооксигеназы-2 (вещество, заставляющее артерии сжиматься, тем самым затрудняя приток крови к сердцу и другим органам). Таким образом, блокирование гена позволяет мышцам расслабиться и пропускать расширенным сосудам больше крови.

"Капсаициноиды улучшают ряд факторов, связанных со здоровьем сердца и кровеносных сосудов. Однако мы не рекомендуем чрезмерно злоупотреблять перцем, нельзя забывать об умеренности в питании. Чилийский перец не сможет заменить лекарства, проверенные временем, но при этом он может стать хорошим дополнением к рациону людей, которые любят острую приправу", - говорит Ж.Чен.

Результаты исследования ученые представили в ходе 243-й конференции Американского химического сообщества (American Chemical Society).