Министр сельского хозяйства Яир Шамир (НДИ) привез журналистов в Институт Вулкани, чтобы рассказать о достижениях израильского био-тека. Израиль всегда был силен в сельском хозяйстве, а уж сейчас, когда есть все - школа, кадры, оборудование, технологии - и вовсе могуч. Просто это не бросается в глаза, так как основные доходы экономика получает не от урожаев цитрусовых и не от надоев молока (кстати, поэтому большинство и не знает, что за израильскими коровами по "производительности" не может угнаться ни одна буренка из других стран мира).

Министр, разумеется, мечтает изменить положение - возродить былую славу, увеличить долю сельскохозяйственной продукции в израильском экспорте, дать толчок развитию периферии за счет создания аграрных комплексов. Пожалуй, в Израиле не было ни одного главы сельскохозяйственного ведомства, который не строил бы таких же планов.

Сбудутся ли они - вопрос спорный. Скажем, израильтян, готовых работать в поле, мало, и нет никаких оснований полагать, что их число возрастет. Кроме того, агроиндустрия, даже ультрасовременная - это вода, которой в Израиле все еще не хватает. Экологи из Friends of Earth, например, уверяют, что все беды Мертвого моря оттого, что до него практически не доходят воды Иордана - весь сток уходит фермерским хозяйствам. Но министр считает, что все дело в договоре с Иорданией, по которому соседи могут брать столько воды, сколько захотят.

Все эти политические перипетии никак не отражаются на Институте Вулкани и его исследователях. Это НИИ с такой международной репутацией, что его положение не пошатнется, даже если все фермеры в Израиле уйдут в туризм. Недаром в институте год за годом проходят подготовку специалисты аграрного сектора из стран третьего мира. Для них это - как побывать на Луне. Домой они возвращаются с полностью изменившимися преставлениями о том, что такое работа на земле. И о том, что такое Израиль. Яир Шамир говорит, что это чрезвычайно эффективная народная дипломатия. Только в Перу 3600 выпускников Вулкани. "Их там больше, чем евреев", - смеется министр. Есть в институте и исследователи из развитых стран, они прибывают для обмена опытом. Международное сотрудничество включает и исследования для зарубежных стран, включая самые густонаселенные, Индию и Китай.