Когда Джейн впервые встретила Джона, она уже знала, что они проведут остаток жизни вместе - в буквальном смысле. Пара пробыла в космосе более восьми лет, прежде чем покинуть Землю навсегда.

Будучи членами первой колонии людей на Марсе, Джейн и Джон естественным образом потянулись друг другу. У обоих впереди была жизнь в изоляции на новой планете. Со временем между ними возникла не только крепкая психологическая связь, но и страстное желание. И они столкнулись с препятствием, к которому их никто не подготовил: секс на Красной планете.

Разумеется, Джейн и Джон - выдуманные персонажи. Однако если какой-нибудь из существующих проектов по колонизации Марса будет успешно доведен до конца, их судьбы могут стать реальностью уже через каких-то десять лет.

На первый взгляд эта история может показаться началом чудесного внеземного романа. Однако в ней есть и темная сторона: секс на Марсе еще не изучен, и потенциально он может даже стать угрозой для жизни.


Космический секс: табу для исследований

Когда речь заходит о сексе в космосе, федеральные агентства дружно замолкают. Представители НАСА утверждают, что пока не проводилось никаких экспериментов сексуального характера, а бывшие астронавты всячески стараются уйти от ответа, если им задают вопросы по этой теме. Отчасти это можно объяснить тем, что в рамках краткосрочных космических миссий секс никогда не изучался.

Однако люди на Марсе - это наше будущее. Если первых людей на Марс отправит НАСА, эта миссия будет включать в себя продолжительный космический полет, который может продлиться два года. Если колонию людей на Марсе решит основать какая-то частная компания, это, скорее всего, будет путешествие в один конец без возможности вернуться на Землю.

В любом случае вопрос секса следует изучить, особенно если речь пойдет о миссии с участием астронавтов обоих полов.

Между тем как федеральные агентства, так и частные компании всячески уклоняются от изучения этого вопроса, подобно супругам из комедийного сериала 1950-х годов, которые спят в разных кроватях.

И это может стать гигантской проблемой для нашего будущего в космосе.

"Существуют базовые человеческие потребности, такие как стремление иметь укрытие, еду и желание продолжать свой род, и если вы обходите вниманием хотя бы одну из них, вы тормозите освоение космоса", - говорит доктор Саралин Марк (Saralyn Mark), специалист по женскому здоровью, которая работает консультантом в нескольких агентствах, включая НАСА.

Главным остается вопрос, каким образом наши тела отреагируют на длительное воздействие гравитации на Марсе, которая на 60% слабее земной.

Марсианское общество (The Mars Society), организация, идеологической основой которой послужила концепция "Остаться на Марсе" (Mars to Stay), возникшая в начале 1990-х годов, настаивает на необходимости колонизировать Марс, отправляя экипажи только в один конец. Хотя по поводу того, когда это станет возможным, мнения членов организации разделились, Марсианское общество регулярно проводит имитации миссий на своей исследовательской станции Mars Desert Research Station в штате Юта. Станция специально создана с целью имитировать среду обитания на Марсе.

На этой станции каждые две недели пять-шесть человек выполняют рутинные задания, подобные тем, какие придется ежедневно выполнять будущим членам человеческой колонии на Марсе, чтобы самостоятельно обеспечивать себя всем необходимым - выращивать еду, к примеру. Доктор Крис Ленхардт (Kris Lehnhardt), главный врач MDRS, считает, что вопросы продолжения рода и женского здоровья должны стать приоритетными, если люди собираются отправиться на Марс с подобной миссией.

"Если вспомнить историю, то в какой-то момент любая колония должна стать самодостаточной, - говорит он. - Если люди не смогут вступать друг с другом в половую связь, они не смогут основать колонию, которая со временем будет разрастаться. То есть люди на Марсе просто вымрут, если у них не будет возможности размножаться".


Как заниматься этим на Марсе?

Эксперты MDRS пока не проводили никаких экспериментов, призванных исследовать секс в условиях гравитации на Марсе. Однако у Ленхардта, который также занимается здоровьем человека в условиях космического полета в университете Джорджа Вашингтона, есть некоторые соображения по поводу того, каким может быть секс на Марсе. В своих предположениях он основывается на данных о том, как ведет себя человеческое тело в условиях невесомости, полученных во время миссий на Международную космическую станцию.

Все мы видели видеозаписи астронавтов, парящих в воздухе на МКС, однако на Марсе все будет выглядеть несколько иначе, поскольку сила притяжения там есть. Если говорить исключительно о физическом удовольствии, то секс на Марсе вряд ли будет чем-то отличаться от секса на Земле, к которому мы привыкли. Просто поначалу придется немного приспособиться.

"Вероятнее всего, вы сможете делать все то же самое, что вы делаете на Земле, - говорит Ленхардт. - Вам просто придется приспособиться к физике движения".

Подобно астронавтам на МКС, поселенцам на Марсе не нужно будет носить космические скафандры внутри станций, поскольку атмосфера там ничем не будет отличаться от атмосферы на Земле.

Сложнее всего во время секса в условиях низкой гравитации будет найти оптимальный способ поддерживать контакт, поскольку тела будут постоянно отталкиваться друг от друга.

Ленхардт утверждает, что в космосе люди чувствуют себя несколько странно из-за отсутствия "низа", добавляя, что астронавты на МКС спят в специальных мешках, прикрепленных к стене. "Если говорить о позициях в сексе, то главным будет добиться такого положения, которое позволяло бы не терять контакт друг с другом. Это вполне возможно, хотя поначалу это будет выглядеть несколько неуклюже".

На Марсе сохранять контакт друг с другом будет легче, чем на орбите, ведь там уже есть гравитация. "Это не Луна, где вы прыгаете вверх-вниз, но сила притяжения там значительно меньше, чем на Земле", - отмечает Ленхардт.


Контроль рождаемости на другой планете

Когда речь идет о сексе на Марсе, проблема продолжения рода становится еще более важным вопросом. Если цель заключается в том, чтобы на самом деле найти планету, на которой могли бы жить люди, вопросы секса и беременности должны быть изучены тщательным образом.

"Многие считают, что такие вопросы нам придется решать, когда мы навсегда поселимся на новой планете, - говорит Ленхардт. - Однако этот аспект имеет первостепенное значение. Если мы ведем речь о том, чтобы послать группу людей на Марс и основать там колонию, мы должны решить вопрос продолжения рода".

Тем не менее не все сторонники колонизации Марса считают, что беременность будет одним из основных вопросов, которые предстоит решать первой группе поселенцев на Красной планете.

В январе репортеры Mashable взяли интервью у Норберта Крафта (Norbert Kraft), главы медицинской службы Mars One - частной компании, намеренной в 2023 году оправить на Марс группу колонистов, которых выберет публика посредством голосования на национальном телевидении. Когда Крафту задали вопрос, как Mars One будет готовить своих астронавтов к сексу и возможной беременности на Марсе, он ответил, что не видит в этом особой проблемы, добавив, что их организация постарается "информировать поселенцев о всех возможных рисках, связанных с сексом в космосе".

Идеальная модель развития ситуации подразумевает, что несколько первых волн поселенцев - компания Mars One будет отправлять новую группу из 30 человек каждые два года - вообще не станут производить потомство. По словам Крафта, как только у команды Mars One на Земле появится больше информации о среде обитания на Марсе, "возможно, они отправят на эту планету животных, чтобы понаблюдать за процессом их размножения".

Крафт утверждает, что астронавтов снабдят запасом противозачаточных средств. Однако методы, при помощи которых люди контролируют рождаемость на Земле, на Марсе могут оказаться неэффективными. Пока мы не знаем практически ничего о том, как женское тело адаптируется к условиям низкой гравитации, в частности как она повлияет на уровень гормонов в крови. Именно поэтому до отправления на Марс будет довольно трудно разработать противозачаточное средство, которое могло бы эффективно предотвращать беременность у женщин, поселившихся на этой планете.

Некоторые медицинские эксперты предлагают ставить женщинам внутриматочную спираль. Однако проблема заключается в том, что даже в случае с негормональной внутриматочной спиралью существует повышенный риск ее смещения в условиях низкой гравитации и, таким образом, повреждения матки.

"Что касается внутриматочной спирали, в этом случае в вашем теле появляется инородный объект, в то время как вы отправляетесь жить в чужой для вас среде. В случае экстренной необходимости извлечь ее будет крайне трудно, - говорит доктор Марк. - Лучшее решение в данном случае - стараться не усложнять ситуацию".

Кроме того, существует еще одно довольно спорное решение вопроса незапланированной беременности на Марсе - стерилизация женщин.

Сторонники колонизации Марса предлагают перед полетом вырезать ненужные органы, такие как аппендикс и миндалины, чтобы избежать необходимости проводить опасные экстренные операции на Красной планете. Однако когда речь заходит об удалении матки, эксперты не могут прийти к единому мнению.

"Когда вы отправляетесь в новый мир, вам меньше всего хочется думать о том, что придется рожать ребенка, прежде чем вы успеете там обосноваться, - говорит доктор Марк. - Однако какие органы мы считаем жизненно необходимыми? Где границы, пересекать которые нельзя? После удаления матки у некоторых женщин начинаются проблемы со здоровьем. Поэтому я не рекомендовал бы этого делать, если только у вас нет серьезных показаний".


Первый марсианин-человек

Возможно, разговоры о предотвращении беременности на Марсе слишком преждевременны. Мы пока даже не знаем, сможет ли женщина забеременеть в условиях низкой гравитации.

Прежде чем вести речь о беременности на Марсе, стоит начать с менструаций. "На Земле цикл здоровой женщины составляет 28 дней, а каким образом женский организм будет подстраиваться под марсианский лунный цикл? Один день на Марсе соответствует 24,65 часа на Земле", - рассуждает Марк. Людям придется каким-то образом приспосабливаться к лишним 40 минутам ежедневно.

Еще один важный вопрос - воздействие гравитации на костную систему. В космосе потеря костной массы астронавтами в среднем составляет от 1% до 5% ежемесячно. Изменения гормонального фона оказывают негативное влияние на здоровье костей, а снижение уровня половых гормонов - на менструацию и, следовательно, овуляцию. В качестве примера Марк приводит расстройства пищевого поведения: женщины, страдающие булимией и анорексией, сталкиваются с потерей костной массы и снижением уровня половых гормонов, что в конечном счете приводит к прекращению месячных.

Тем не менее во время краткосрочных миссий на МКС у женщин, находившихся на орбите, не наблюдалось значительных сбоев цикла.

"Теоретически, если у женщины есть месячные и происходит овуляция, есть вероятность, что она сможет забеременеть в космосе, - говорит Ленхардт. - Если у вас есть возможность заниматься сексом, то все зависит от подвижности сперматозоидов. Смогут ли они оплодотворить яйцеклетку? Если это произойдет, сможет ли яйцеклетка правильно прикрепиться в матке, и сможет ли эмбрион нормально развиваться?"

Пока у нас есть только результаты исследования, в ходе которого в космос были отправлены эмбрионы грызунов. Когда их доставили обратно в условия гравитации Земли, грызуны родились совершенно нормальными. Исследование процесса оплодотворения у мышей, проведенное в 2009 году, показало, что в результате имплантации в условиях нормальной гравитации рождались здоровые мыши, однако в условиях невесомости уровень приживаемости эмбрионов был ниже.

Между тем ученым пока не удалось провести исследование, которое позволило бы понаблюдать за мышами или крысами в течение всего цикла внутриутробного развития. По словам Ленхардта, это в первую очередь объясняется недостатком финансирования и отсутствием правил, регулирующих подобного рода исследования.

"Этот вопрос считается низкоприоритетной темой для исследования в сравнении с другими рисками, с которыми астронавты сталкиваются уже сейчас, - говорит он. - Однако если мы на самом деле хотим заселить несколько планет, мы должны уже сейчас начать изучать все аспекты нашего существования в космосе".

Будет ли у истории Джейн и Джона счастливый конец? Счастье на Марсе никто вам не гарантирует, но одно нам известно совершенно точно: в конце концов люди займутся сексом и на Марсе.

"Мы - биологические существа. По сути, мы животные, - добавляет Ленхардт. - Мы постоянно боремся с нашим сексуальным желанием. И в большинстве случаев биология одерживает верх".

Аманда Уиллз (Amanda Wills), Mashable, США