"Израиль - это такое место, где я чувствую себя дома, находясь вдалеке от дома!" - заявил боксер Флойд Мейвезер. Всего за последний год он побывал в Израиле четыре раза.
Спортсмен-легенда привозил медикаменты для ЦАХАЛа, жертвовал деньги израильским благотворительным фондам и общался с солдатами, раненными в Газе.
В ноябре заслуги Мейвезера отметили на благотворительном вечере в Нью-Йорке для раненых солдат ЦАХАЛа. Боксеру вручили награду, названную в его честь - "Перчатки исцеления". "Я снимаю шляпу перед солдатами. Я за вас, ребята, на все 100%. И я хочу, чтобы вы высоко держали головы, чтобы вы находили силы на улыбки и на любовь и поддержку друг друга, - сказал Мейвезер. - Жизнь коротка, и наши близкие - это все, что у нас есть". Боксер добавил, что вскоре намерен в очередной раз вернуться в Израиль - потому что он выступает "за мир, любовь и счастье".
Мейвезер был одним из первых спортсменов, публично поддержавших Израиль после атаки террористов 7 октября. "Я за Израиль! И против террористов ХАМАСа! - написал Флойд в соцсетях. - ХАМАС не представляет народ Палестины. Это террористическая группировка, которая нападает на невинных! Я желаю безопасного возвращения всех людей, которые были похищены в качестве заложников во время этих ужасных военных преступлений".
Вскоре после этого боксер отправил в Израиль партию помощи на своем частном самолете. Издание TMZ, которое пишет о жизни звезд, оценило стоимость груза в несколько миллионов долларов: в почти трехтонную посылку для израильтян вошли еда, медикаменты - и даже бронежилеты для солдат ЦАХАЛа и гражданских лиц. Когда самолет сел в аэропорту Бен-Гуриона, Мейвезер, за которым в соцсетях следят почти 30 миллионов фолловеров, опубликовал еще один пост. Это было изображение кулака в цветах бело-голубого флага и подпись: "Я - за Израиль и евреев всего мира. Я осуждаю антисемитизм. Я - за мир и за права человека! Терроризм никогда не был решением!"
В тот же день экс-чемпион по боксу принял участие в произраильском марше в Лос-Анджелесе. А уже в 2024 году совершил серию поездок в Израиль, регулярно "отчитываясь" о них в социальных сетях. Во время одного из визитов он устроил барбекю для военнослужащих одной из баз ЦАХАЛа. Во время другой - навещал раненых солдат в реабилитационном центре. Он также пожертвовал 100 000 долларов организации "Объединенная Хацала", которая занимается оказанием экстренной медицинской помощи, и получил награду "Чемпион Израиля" от образовательного центра "Эш а-Тора" в Иерусалиме. Эту награду присуждают людям, которые выступают против антисемитизма и ненависти. В октябре 2024-го Мейвезер встретился с Биньямином Нетаниягу. "Для меня встреча с семьями павших героев и общение с народом Израиля стали настоящим испытанием. Это было очень эмоционально, и я призываю вас не сдаваться и не отступать!" - сказал экс-боксер израильскому премьер-министру.
"Это просто невероятно! Легенда бокса бросает все и приезжает сюда в четвертый раз. Его любовь к Израилю и еврейскому народу - это нечто поистине исключительное", - сказал Моти Фрид, врач реабилитационного центра, где побывал Мейвезер.
Причины такого теплого отношения к израильтянам, возможно, кроются в детстве Мейвезера, когда он тоже чувствовал себя уязвимым. "В это трудно поверить сейчас, но когда-то у нас не было ничего. Мы жили в Нью-Джерси и были на дне: спали всемером в одной кровати, из-за долгов у нас отключали электричество", - рассказывал боксер. Отец Мейвезера в прошлом тоже был боксером, как и его дяди - Джефф и Роджер. "Мне ничего не оставалось, кроме как пойти по их стопам. Ради бокса я бросил школу - потому что мне надо было прокормить маму. Какое-то время я сомневался и думал: "Может быть, лучше найти работу, как у всех?" Но меня переубедила бабушка. Она сказала: "Внучек, ты такой талант. Просто продолжай боксировать"", - вспоминал Флойд. В итоге почти за 20 лет профессиональной карьеры он "набил" 50 боев, в которых не потерпел ни одного поражения, собрал пояса в пяти весовых категориях и стал долларовым миллиардером. В 2021-м он оценил свое состояние примерно в $1,2 миллиарда. А чуть раньше, в 2019-м, издание Forbes назвало Мейвезера "самым высокооплачиваемым спортсменом десятилетия". Он обогнал футболистов Криштиану Роналду - с доходом за десять лет в размере около 800 миллионов долларов, и Лионеля Месси, чье состояние оценивают в 750 миллионов долларов. В 2015-м боксер объявил об окончании карьеры - и с тех пор проводит только показательные поединки.
Поддерживая израильтян, Мейвезер при этом придерживается весьма спорных исторических концепций. Так, например, он уверен, что первым евреем был чернокожий - об этом он заявил в октябре на встрече со студентами иешивы в Израиле. В прошлом он также говорил, что именно афроамериканцев следует считать истинными потомками двенадцати Израилевых колен. Эти идеи боксер, вероятно, почерпнул из "Движения черных израильтян", популярного в Америке. Оно насчитывает сегодня, по разным оценкам, до 200 тысяч человек: его адепты соблюдают некоторые предписания иудаизма и отождествляют себя с евреями.
В отличие от Мейвезера, который четко обозначил свою позицию в арабо-израильском конфликте, боксерский мир предпочел не комментировать публично события на Ближнем Востоке. Исключением стал разве что только экс-чемпион в среднем весе Райан Гарсия. В апреле 2024-го он заявил, что собирается пожертвовать 20 миллионов долларов на помощь сектору Газа. А вот в мире ММА - боев без правил - атака ХАМАСа на Израиль развязала настоящую войну между спортсменами. Часть из них - например, непобежденный боец UFC Хамзат Чимаев - встали на сторону Палестины. Хамзат назвал евреев "гостями" в регионе и призвал "дать ему самого сильного человека из Израиля": "Я его сломаю!" Чимаева поддержал боец Белал Мухаммад, который родился в США, но имеет ближневосточные корни. На его фото с палестинским флагом жестко отреагировал экс-чемпион UFC в среднем весе Шон Стрикленд. "Вместо того чтобы выступить против терроризма и за мирное решение проблемы, ты говоришь эту чушь… игнорируя резню 7 октября. Белал, ты родился в Америке, ты живешь в Америке, поэтому просто заткнись", - написал Стрикленд.
В октябре 2023 года с израильским флагом на плечах в октагон UFC неожиданно вышел бразилец Мишель Перейра. "Это было сделано из-за войны. У меня много друзей в Израиле, и я видел видео, которые разбили мне сердце, - объяснил он. - Сейчас у меня есть ребенок. Я беспокоюсь о том, в каком мире он будет жить, и чувствую, что должен оказать поддержку Израилю".