Об этой стране я мечтал с далекой юности. Прочитав "Ветку сакуры" Всеволода Овчинникова, я создал для себя образ волшебной страны, так непохожей на нашу. В те годы это была одна из немногих доступных книг о Японии, но все мы жили за "железным занавесом" и надежды посетить страну восходящего солнца практически не было.
Недавно же я узнал о готовящейся 2‑х недельной поездке в Японию с профессиональным гидом-востоковедом Реной Фель, о которой слышал только исключительные отзывы. И во мне будто все всколыхнулось - ведь мечты, даже юношеские должны сбываться!
Поездка была не весной, а в ноябре - в период японской осени. Первое впечатление после долгого перелета - шок. Такого буйства красок я не видел никогда: все парки, улицы и дороги были украшены деревьями разных цветов. Прожив полжизни в южном приморском городе, а потом в Израиле, я никогда не встречал подобной красоты - хотелось запечатлеть все, каждое дерево!
Я сделал больше тысячи фотографий и обычно, возвращаясь из поездки, я начинаю их разбирать, но сейчас я не хочу к ним прикасаться, не рассказав вам о необыкновенном человеке, история которого не оставит никого равнодушным - Тиунэ Сугихара (Chiune Sugihara).
Чтобы понять и оценить то, что произошло, нужно вернуться на 85 лет назад. После подписания акта Риббентропа-Молотова началась II мировая война: фашистская Германия вторглась в Польшу, а СССР захватила Прибалтику. Над евреями Польши возникла реальная опасность - их переселяли в Гетто, отправляли в концлагеря. Поэтому потоки беженцев ринулись в когда-то спокойную и благополучную Литву, в которой со временем тоже стало не все так спокойно. После захвата Литвы коммунистами, в стране стали закрываться иностранные консульства, а их служащие высылаться на родину.
В начале II мировой войны в 1939 году голландский бизнесмен Ян Звартендейк (Jan Zwartendijk) был главой местного филиала "Philips" в Каунасе, тогдашней столице Литвы, он продавал радиоприемники, граммофоны и лампочки. Правительство Нидерландов в изгнании попросило Звартендейка, как надежного сотрудника компании занять неоплачиваемую должность консула в Каунасе, поскольку предыдущий консул подозревался в симпатиях к нацистам. Он принял это предложение, ожидая, что ему придется помогать лишь нескольким голландским гражданам, проживающим в Литве, но в 1940 году к нему обратились еврейские беженцы с просьбой о помощи в спасении их жизней.
Звартендейк согласился поставить в их паспортах въездную визу, для поездки на принадлежащий Нидерландам карибский остров Кюрасао. Однако, до этого острова нужно было еще добраться. И тогда к этому проекту по спасения человеческих жизней подключился японский консул Тиунэ Сугихара. Он стал выдавать обладателям визы на Кюрасао дополнительно транзитные визы в Японию. У Литвы не было выхода на океан, поэтому, счастливые обладатели этих виз должны были проделать тяжелейшую дорогу через всю Россию с Запада на Восток, а затем на судне из Владивостока добраться до Японии, но это была дорога к спасению, дорога Жизни.
Слухи распространяются быстро. И если Яну Звартендейку удалось откупиться от советских властей взяткой, то консулу Тиунэ Сугихара было начальство приказало прекратить выдачу виз и немедленно вернуться на родину. В ответ на это он сказал жене: "Возможно, мне придется ослушаться правительства, но если я этого не сделаю, то ослушаюсь Бога!"
Сугихара, владеющий русским языком, выпросил у советских властей месяц для закрытия дел. Весь этот месяц он вместе с женой Юкико выписывали визы для спасения евреев, они занимались этим по 18-20 часов в сутки! После закрытия консульства, они в течение трех дней продолжали выписывать визы в гостинице, а уезжая он передал консульский штамп беженцам, которые продолжали выписывать визы подделывая его подпись.
По одной визе могла выехать целая семья. За короткое время голландский и японский консулы выдали больше 2000 виз и спасли более 6000 человек от верной смерти!
Две судьбы, два человека, спасшие тысячи жизней и никогда не рассказывающие об этом. Ян Звартендейк умер в 1976 году. О своей работе в Литве он никому не рассказывал. Лишь через 20 с лишним лет, 1997 году Иерусалимский музей Яд ва Шем удостоил его звания "Праведник народов мира", а 10 сентября 2012 Ян Звартендейк был посмертно награжден литовским Крестом за спасение погибающих.
Тиунэ Сугихара получил признание при жизни - 4 октября 1984 года Яд Вашем удостоил его звания Праведник народов мира, а два года спустя он скончался в Японии. В настоящее время в Японии его считают героем, а порт Цуруга (Tsuruga), куда прибывали корабли с беженцами, переименован в порт Гуманизма (Port of Humanity). Там и расположен музей, рассказывающий об этой истории из далекого прошлого.
Некоторые из нас проживают обыкновенную жизнь без подвигов, других жизнь ставит перед выбором: продолжать свое размеренное существование и спокойно жить дальше, как и все остальные, или же сделать Свой Выбор и спасти чью-то жизнь. И этот выбор часто самое тяжелое, что может произойти с нами. Не каждый из нас способен на это. Ян Звартендейк и Тиунэ Сугихару смогли. Каждый из них смог остаться Человеком с большой буквы.