Как рассказывается в истории, однажды проходил процесс над гимназистом, ударившим ножом своего одноклассника, который в течение нескольких лет ежедневно обзывал его горбуном. Во время суда Анатолий Кони якобы произнес самую короткую и, возможно, самую эффектную речь в своей адвокатской карьере. Он начал так: "Здравствуйте, уважаемые присяжные заседатели!" "Здравствуйте, Анатолий Федорович!" - ответили присяжные. Внезапно Кони повторил: "Здравствуйте, уважаемые присяжные заседатели!" - и те ответили уже с недоумением. Так повторялось до тех пор, пока и присяжные, и судьи, и все присутствующие не взорвались от ярости, потребовав вывести "этого сумасшедшего" из зала суда. "А это всего лишь 37 раз", - закончил свою речь адвокат, после чего его подзащитного оправдали.
Об этом случае можно прочитать как в СМИ, так и в соцсетях.
Юрист Анатолий Кони наряду с Федором Плевако часто упоминается как один из двух самых известных дореволюционных адвокатов России. Одна из основных причин этого - многочисленные подборки занимательных судебных случаев с его участием. На деле же Кони был прокурором, судьей, сенатором, литератором (в 1902 году он даже выдвигался на Нобелевскую премию за биографию врача Федора Гааза), но никак не адвокатом в современном смысле этого слова, то есть защитником. На самом известном своем процессе (дело о покушении Веры Засулич на петербургского градоначальника Трепова) Кони выступил в роде председателя городского окружного суда.
"Проверено" не нашло в собрании сочинений А. Ф. Кони, один из восьми томов которого полностью посвящен судебным речам, сведений об оправдании некого мальчика с горбом. Нет их и в других авторитетных изданиях о юристе.
Можно было бы предположить, что описанный случай - старинная непроверяемая байка об Анатолии Кони. Однако анализ публикаций показывает, что до последнего времени ее не печатали и в популярной неспециализированной литературе. В Facebook история распространяется с 2012 года, в "Живом журнале" - с 2009-го. В последнем случае приводится ссылка на публикацию историка культуры Ильи Калинина в журнале "Неприкосновенный запас" в 2008 году, и это самый ранний пример, встреченный "Проверено".
Есть у этой байки и "сестра-близнец" с другими фигурантами. В Сети популярна история о том, как уже упоминавшийся выше адвокат Федор Плевако защищал мужчину, убившего свою жену. Тем же самым способом, что и в байке про Кони, Плевако якобы довел присяжных и остальную публику до исступления, а потом заявил: "Ну вот, господа, вы не выдержали и 15 минут моего эксперимента. А каково было этому несчастному мужику слушать 15 лет несправедливые попреки и раздраженное зудение своей сварливой бабы по каждому ничтожному пустяку?!" После этого его подзащитного оправдали. Этот рассказ также ходит по блогам с заголовком "Самая короткая речь адвоката Плевако".
История о Плевако гораздо старше истории о Кони. В современном виде она публиковалась и в начале нулевых, а во времена СССР приводилась с несколько иными деталями. Так, в детской повести Ниссона Зелеранского и Бориса Ларина "Мишка, Серега и я", вышедшей в 1961 году, подсудимый был горбат и якобы годами слышал от своей жены напоминания об этом. Похожим образом этот случай описывался и в других публикациях той эпохи. При этом "Проверено" не нашло его упоминаний в авторитетных изданиях о Федоре Плевако (сборники речей, биографии). Нет свидетельств и того, что рассказ о Плевако в принципе печатался до революции 1917 года. Также сложно представить, что человека, совершившего умышленное убийство, отпустят на свободу лишь по причине оскорбительного поведения его жертвы. По всей вероятности, этот рассказ возник как один из судебных анекдотов и не имеет ничего общего с действительностью. Как видно из хронологии, именно из него родилась гораздо более поздняя байка об Анатолии Кони и горбатом школьнике. Иногда, правда, и в этой вариации фигурирует тот же Плевако.