Во всяком случае, уж точно советские читатели, мы редко тогда щеголяли "американизмами". А тем не менее, жанр "нон-фикшн" появился еще в 1965 году с публикацией в журнале The New Yorker романа Трумена Капоте "Хладнокровное убийство", новой на тот момент категории журналистского расследования.

Вообще же, говоря привычным нам языком, нон-фикшн - это документальная литература, то есть вся литература, которая не является художественной.

Книга "Первые люди", а разговор о ней, превосходно иллюстрированное издание, заметно выделяющееся, в этом смысле, от остальных книг, даже на уровне примитивных иллюстраций электронных читательских гаджетов.

Я помню, существовало в Советском Союзе такое шикарное книжное издательство "Мир", выпускающее переводы занимательных иностранных первоисточников, главным образом, касающихся природы, флоры и фауны… В них почти всегда отдавали предпочтение совершенно сногсшибательным фотографиям, рисункам и схемам в ущерб тексту и дидактике. У меня, помню, было что-то типа "Тайны животных", за которую я отдал, по-моему, рублей пять, что по тем временам считалось безумным расточительством.

Но, вернусь к "Первым людям". В предисловии сказано, что это, оказывается, уже третья книга из серии "Возникновение человека", рассказывающая о первых истинных людях на Земле, останки которых обнаружены в разных местах планеты и чей возраст превышает полумиллиона лет. Две предыдущие серии назывались "Жизнь до человека" и "Недостающее звено", но мне их найти в электронном виде, увы, не удалось.

Пришлось начать с "Первых людей" и разочарован я, признаюсь, не был.

"Многие люди любят рыться в семейных архивах, рассматривать выцветшую фотографию дома, в котором прошло детство дедушки, узнавать имена и фамилии давно умерших родственниц бабушки, с улыбкой разглядывать их туалеты и прически. Но не менее увлекательны и исследования более отдаленного прошлого человеческой семьи, история которой восходит не на два поколения назад и не на двести поколений, а на целых двадцать тысяч поколений.

Серия "Первые люди" как раз и посвящена исследованиям нашей еще во многом загадочной генеалогии, и эта книга продолжает рассказ о ней с момента появления первых членов рода Homo - первых истинных людей". (цитата)

Начинается все с рассказа о раскопках в Терра-Амате - возле Ниццы, где была обнаружена стоянка первобытных людей.
Далее - история замечательного бельгийца Эжена Дюбуа, нашедшего, так называемого, "яванского человека". Потом - раскопки в Чжоукоудяне (Китай) и других местах, в том числе и история самой известной подделки - пилтдаунского человека, затем антропологические сенсации из Кении и городка Торральбе (Испания), гипотезы о возникновении семейных связей у гоминидов, мысли о появлении и развитии языка…

Конечно, надо помнить, что книга не новая, некоторые данные уже устарели, но живость и мастерство рассказчиков просто потрясают, интересно буквально все - идет ли речь о пещерах и об огненных очагах в них или о диете неандертальцев; о гейдельбергском человеке или о формировании ранних племенных сообществ, об охоте на саблезубых тигров или даже о зарождении любви у протолюдей… Все читается легко и занимательно. Это вам не нудная жвачка, скажем, современного нам Джареда Даймонда с его "Третьим шимпанзе", где, очевидно, оплачиваемый объем тома совершенно не адекватен ущербности его художественной составляющей и мастерству излагающего.

И снова я вспоминаю иллюстрации: не выбеленные, как это обычно бывает в электронных носителях, а, напротив, сохранившие хоть и монохромную, но все же, цветовую гамму. Восхитительные фото, простые, а поэтому понятные таблицы, прекрасный перевод - ну что за чудо эти книги издательства "Мир" из прошлого века!

К концу изложения вы уже не удивитесь, что "в некоторых отношениях черепа современных младенцев больше походят на обезьяньи и неандертальские, чем на черепа современных людей", что "объем мозга новорожденного младенца составляет лишь 25% объема мозга взрослого человека. А мозг новорожденного шимпанзе - 65% объема мозга взрослого шимпанзе", что "в умственном развитии ни один шимпанзе не способен превзойти пятилетнего ребенка", что "внутренняя склонность к агрессивности, наследие предков-животных, объясняет все формы агрессивного поведения человека, начиная от войн и уличных беспорядков и кончая битьем посуды во время семейной ссоры.

Это внутреннее побуждение всегда будет находить для себя то или иное выражение, и, если общество не обратит его на что-нибудь полезное, оно в какой-то момент неизбежно вырвется наружу как разрушительная сила…" (Тут некстати мне вспомнился Путин с его "когда нечего делать, русскому человеку становится скучно и…" - уловили связь?)

Но, разумеется, какой там Путин в книге 1975 года издания! Так, просто ловля сачком бестелесных призраков. Но простим это мне - я уже, вместе в вами, около полумиллиона лет далеко не гоминид и мой мозг чуть богаче мозга шимпанзе. Я научился абстрагироваться.

Итак, нон-фикшн. Дейл М. Браун и Эдмунд Уайт "Первые люди".

Достойнейшая Десятка из Десяти! 10/10