При взгляде на ясное небо или другую ясную и однородную поверхность некоторые видят загадочные яркие точки или некие полупрозрачные структуры. Популярное объяснение заключается в том, что это наши собственные клетки крови. Мы решили проверить, корректно ли это.
Таинственные точки люди описывают по-разному: кому-то видятся яркие "кометы" с темным хвостом, кто-то замечает фигуры, похожие на изогнутых стеклянных червячков. Пользователи интернета называют их мушками / мошками, битыми пикселями или плавунами и предлагают самые разнообразные объяснения - от ворсинок и мусора до бактерий или холестерина. Однако специализированные офтальмологические сайты, сайты больниц и СМИ уверенно говорят о белых кровяных тельцах или лейкоцитах, хотя на медицинских форумах можно встретить утверждение и о том, что это красные кровяные тельца - эритроциты. В некоторых СМИ, например на сайте BBC, утверждается, что это могут быть как клетки самого организма, так и внешние элементы.
Лейкоциты - это белые кровяные клетки, которые играют ключевую роль в иммунной защите организма, в том числе и глаза. В глазу лейкоциты могут находиться в разных структурах и жидкостях. На поверхности глаза, в слизистой оболочке конъюнктивы, присутствует постоянная небольшая популяция лейкоцитов, в основном T-лимфоцитов и макрофагов, которые обеспечивают местный иммунный надзор. В слезной жидкости их количество может варьироваться в зависимости от времени суток и статуса бодрствования. При воспалительных состояниях, таких как увеит (воспаление сосудистой оболочки глаза), лейкоциты интенсивно мигрируют в сосудистую оболочку - увею, включая радужку и ресничное тело. Также они могут проникать в переднюю камеру глаза, где при сильном воспалении образуются скопления белых кровяных клеток - гипопион. В сетчатке и стекловидном теле тоже могут находиться лейкоциты, особенно при патологиях или травмах, - здесь их присутствие связано с воспалительным процессом и иммунным ответом на повреждение. В сосудах, пронизывающих глаз, также находятся белые клетки крови.
Эти сосуды расположены перед зрительными клетками, поэтому, с одной стороны, видеть свои сосуды - вполне реально. Однако важно понимать, что картинка из зрительных сигналов образуется не в глазу, а в мозгу. Мозг буквально "отфильтровывает" лишнюю информацию - например, о наличии этих сосудов. С другой стороны, клетки крови крайне малы - размер лейкоцита составляет всего 12-15 мкм в диаметре, рассмотреть их невооруженным глазом должно быть невозможно. Однако сосуды все равно отбрасывают тени и формируют ангиоскотомы - небольшие участки выпадения поля зрения в тех местах, где проходят крупные кровеносные сосуды. При этом мозг не воспринимает эти участки как слепые пятна, автоматически достраивая картинку.
Когда же мозг по каким-то причинам не фильтрует лишнюю информацию, возникают различные энтоптические феномены - субъективные зрительные ощущения (например, светлые или темные пятна, линии, вспышки), возникающие в результате процессов, происходящих внутри самого глаза, а не из-за внешних раздражителей.
Яркие движущиеся точки, порой с темным хвостом, которые мы видим, особенно при взгляде на однородную поверхность, - как бы невероятно это ни звучало, действительно наши лейкоциты, которые проходят по сосудам глаза. Как уже говорилось выше, лейкоциты - это белые клетки крови, поэтому мы видим их как точки ярко-белого цвета. Лейкоциты движутся по сосудистому руслу медленнее, чем красные клетки крови - эритроциты. В свою очередь, эритроциты несут в себе гемоглобин, который поглощает свет, поэтому за ярко-белой точкой может тянуться темный хвост - скопление не пропускающих свет эритроцитов. Эти точки - не патология зрения, а нормальный процесс, у которого есть даже научное название: энтоптический феномен голубого поля, или феномен Ширера.
Офтальмологи отмечают, что люди обычно видят эти светящиеся точки в центральной области поля зрения, а не в боковой. При этом самый центр остается "чистым", так как там нет кровеносных сосудов. Феномен Ширера может наблюдать любой человек. Правда, большинство людей обычно не концентрируются на этих светящихся точках и убеждены, что не видят своих лейкоцитов, до тех пор пока, например, врач не попросит пациента специально отследить это явление. Наиболее заметными лейкоциты станут при условии концентрации человека на них и особой длине света, а именно - при синем свете с длиной волны около 430 нм.
Офтальмологи используют это явление для оценки скорости кровотока в сосудах сетчатки и диагностики патологий глаз. Например, этот метод позволяет выявлять глаукому на ранней стадии. Также исследование энтоптического феномена голубого поля можно использовать при оценке восстановления зрения после травмы глаза.
Однако подобные тесты требуют строго определенных условий освещения и хорошей концентрации пациента на своих ощущениях. Пока использование этого феномена не получило распространения как массовый диагностический метод. Но профильные организации отмечают, что этот метод потенциально можно использовать для ранней диагностики заболеваний, влияющих на макулярную функцию и микроциркуляцию глаза. Он не требует специальной аппаратуры, так как для него достаточно самодиагностики пациентов из групп риска.
А вот "стеклянные червячки" - это не клетки крови, и возникают они по другой причине. Для их обозначения даже существует отдельное латинское название: muscae volitantes (дословно - "плавающие мушки"), но в русскоязычных источниках их чаще называют летающими. Состояние, при котором человек видит все эти объекты, может называться миодезопсией.
В среднем каждый четвертый человек в возрасте 50 лет сталкивается с такими явлениями, а к 80 годам с мушками "знакомятся" уже 87% человек. Однако и более молодые люди, в том числе дети и подростки, могут увидеть подобные структуры. Прежде всего это те, кто страдает от близорукости, переутомления или долго работает за компьютером. В первую очередь мушки возникают из-за изменений в стекловидном теле. Обычно это желеобразное вещество однородно и поэтому не дает никаких искажений. Однако с возрастом или во время некоторых периодов жизни (пубертат, беременность), а также из-за ряда заболеваний (например, сахарного диабета) отдельные его волокна теряют эластичность, скручиваются и комкаются. Когда эти комочки проходят перед макулой (самым центром сетчатки), их тени и образуют этих самых "стеклянных червячков" или "плавающих мушек". То есть подобные структуры - это не отдельные клетки, в отличие от лейкоцитов при феномене Ширера, а микроскопические волокна, которые было бы невозможно рассмотреть невооруженным глазом.
Авторитетные медицинские организации (например, клиники Майо и Кливленда, Американская академия офтальмологии) поясняют, что появление плавающих мушек - нормальный физиологический процесс старения. Вместе с тем их резкое появление, увеличение их количества, снижение остроты зрения или боль в глазу могут говорить о начавшейся отслойке сетчатки - состоянии, грозящем потерей зрения и требующем срочной медицинской помощи.
Помимо этих двух энтоптических феноменов существует и ряд других оптических явлений, также вызванных не внешними зрительными раздражителями, а процессами, происходящими в глазу. Например, при надавливании на глазное яблоко можно столкнуться с ощущением резкой вспышки света из-за механического раздражения ретинальных структур. Это механофосфен. Фотопсии (вспышки) могут быть видны, например, при движениях глаз на фоне патологии зрительного нерва. При взгляде на поляризованный свет (на синее небо напротив солнца или на любой яркий фон) можно увидеть щетки Гайдингера - светло-желтую горизонтальную черту или фигуру в форме пропеллера.
Таким образом, странные яркие точки, "кометы" и "стеклянные червячки" - не более чем движения или тени, отбрасываемые разными структурами внутри самого глаза. Яркие точки - это лейкоциты, белые клетки крови, а темные - эритроциты, которые движутся по сосудистому руслу за ними. А вот полупрозрачные сложные узоры - это уже не отдельные клетки, а скопления белковых волокон, которые мы видим, когда они проплывают внутри стекловидного тела перед сетчаткой.