Мы ассоциируем седину со старостью, хотя первые седые волосы могут появиться уже в 30-40 лет. Седины стесняются, стараются ее замаскировать. Однако на днях японские ученые обнаружили важное преимущество седых волос. Оказалось, таким образом наш организм защищается от рака кожи.
Напомним, седые волосы - это волосы, которые лишены пигмента. Пигмент в волосяных фолликулах производят стволовые клетки меланоцитов, и они же определяют цвет волос и кожи.
При правильной работе эти клетки просыпаются во время каждого цикла роста волоса, копируют себя и распространяются вниз по стержню волоса. С возрастом активность меланоцитов снижается. Они производят все меньше меланина, из-за чего волосы тускнеют и в конце концов становятся седыми.
Однако активность стволовых клеток зависит не только от возраста. Радиация, ультрафиолетовое излучение и другие факторы также повреждают ДНК меланоцитов. Но вот что выяснили ученые: поврежденные клетки волоса не просто тихо умирают, далее у них есть два варианта - развиться в рак либо навсегда прекратить свое деление и покинуть организм, оставив человека с седыми волосами.
Авторы приходят к выводу: седина может быть внешним проявлением того, как наше тело защищается от рака. По сути, седые волосы - это система самоочистки, благодаря которой организм уничтожает мутировавшие клетки, способные стать раковыми.
"В условиях стресса клетки, находящиеся в волосяных фолликулах, сталкиваются с критическим выбором: выйти из системы, что приводит к поседению, либо продолжить деление, что в конечном итоге может вызвать образование злокачественной опухоли", - объясняют ученые Токийского университета.
К сожалению, этот защитный механизм срабатывает не всегда. Когда ученые подвергали лабораторных мышей воздействию мощных химикатов-канцерогенов и ультрафиолета типа B (UVB-лучи), поврежденные стволовые клетки оставались в организме и начинали активно размножаться, в том числе в коже, вызывая меланому.
Читайте также
"Одна и та же популяция стволовых клеток может истощаться или, наоборот, разрастаться в зависимости от типа стресса и их микроокружения. Это переосмысливает поседение волос и меланому не как независимые события, а как расходящиеся результаты стрессовых реакций стволовых клеток", - говорит профессор Эми Нисимура.
Авторы подчеркнули: данные их исследования вовсе не означают, что поседение волос предотвращает рак. Однако, по всей видимости, у людей, которые рано или сильно седеют, защитные механизмы могут быть особенно активны.
Более того, если седые волосы снова обретают свой цвет и становятся даже темнее остальных волос, это может быть признаком меланомы. Как показали предыдущие исследования, злокачественные клетки способны вызвать репигментацию волос, активируя клетки волосяного фолликула для выработки меланина.