Новое исследование показало, что городские еноты в США претерпевают физические изменения, связанные с ранними стадиями одомашнивания.
Исследователи проанализировали почти 20 тысяч фотографий енотов и выявили у городских особей заметное уменьшение длины морды по сравнению с сельскими. Авторы работы считают, что это может быть признаком начальных стадий одомашнивания - то же самое когда-то произошло с собаками и кошками.
По словам ученых, изменения могут быть связаны со снижением врожденной реакции "бей или беги", что делает животных более толерантными к близости людей. Такая адаптация позволяет им эффективно использовать доступ к человеческим отходам - фактор, который ученые называют "пусковым механизмом" процесса одомашнивания.
"Мы, люди, отличаемся тем, что, куда бы мы ни пошли, оставляем после себя кучу мусора", - говорит соавтор исследования, биолог Раффаэла Леш из Университета Арканзаса в Литл-Роке. Он подчеркнул, что для получения доступа к такому шведскому столу животным нужно быть достаточно смелыми, чтобы рыться в человеческом мусоре, но не настолько смелыми, чтобы представлять угрозу для людей.
"Если животное живет рядом с людьми, оно должно вести себя достаточно хорошо", - подчеркивает Леш.
Еноты широко распространены на территории США. Они отлично выживают как в дикой природе, так и в городах, что создает уникальную ситуацию: в одних районах они становятся домашними питомцами и звездами соцсетей, в других - считаются вредителями.
Читайте также
Авторы работы подчеркивают, что процесс одомашнивания может начинаться не с действий человека, а значительно раньше - с момента, когда животные начинают привыкать к человеческим условиям и получают преимущества от снижения уровня настороженности.