Это утверждение встречается на развлекательных сайтах (1, 2), в блогах (1, 2, 3) и "ВКонтакте" (1, 2). Аналогичные публикации есть и на английском языке (1, 2, 3). Кроме того, в некоторых русскоязычных текстах об этой истории (1, 2, 3, 4, 5) вместо дерева фигурирует пластик.

Впервые церемония награждения премией американской Академии кинематографических искусств и наук состоялась 16 мая 1929 года. Тогда и были вручены первые награды - статуэтки в виде рыцаря, стоящего на катушке киноленты и держащего в руках меч. Дизайн в стиле ар-деко разработал Седрик Гиббонс, главный художник-постановщик кинокомпании Metro-Goldwyn-Mayer, после чего скульптор Джордж Стэнли создал на его основе статуэтку, за которой со временем закрепилось прозвище "Оскар" (существуют разные версии происхождения этого названия). Согласно официальному сайту Киноакадемии, призы отливают из бронзы, а затем покрывают золотом.

В годы Второй мировой войны из-за дефицита металла, который шел на нужды фронта, процесс изготовления кинотрофеев действительно изменился, но делать их стали вовсе не из дерева, а из гипса, после чего окрашивали в золотой цвет. Впоследствии Киноакадемия предложила лауреатам тех лет обменять их гипсовые статуэтки на классические металлические, покрытые чистым золотом.

Именно из гипса был изготовлен первый для СССР "Оскар", который в 1943 году присудили картине "Разгром немецких войск под Москвой" в номинации "Лучший документальный фильм". В том году эта категория была представлена впервые, и награду получили еще три ленты: американские "Битва за Мидуэй" и "Прелюдия к войне", а также австралийская "Линия фронта - Кокода".

С 1995 года этот "Оскар" хранится в Государственном центральном музее кино в Москве. Лауреаты, как уже говорилось выше, могли обменять его на металлическую статуэтку, но этого не произошло из-за холодной войны, как указано на информационном плакате возле экспоната.

Кроме того, сама форма награды также отличается от привычной современному зрителю. В ранние годы существования "Оскара" статуэтки вручали лауреатам в основных номинациях, таких как "Лучший фильм", "Лучший актер / актриса", "Лучший режиссер" и т. п. В остальных категориях призы представляли собой небольшой барельеф, на котором, впрочем, тоже присутствовала фигура рыцаря. Когда это разделение упразднили, Киноакадемия также предложила лауреатам прошлых лет заменить их награды на новые.

"Проверено" не удалось установить, где впервые появилась история про деревянных "Оскаров", которых вручали во время Второй мировой, но мы нашли вероятный источник вдохновения для этой байки. Дело в том, что одну статуэтку из дерева Киноакадемия действительно изготовила - ее в 1938 году вручили актеру и радиоведущему Эдгару Бергену. Он прославился как чревовещатель, выступавший с деревянной куклой по имени Чарли Маккарти. Чтобы отметить это "выдающееся комедийное творение" Бергена, Киноакадемия наградила артиста почетной премией в виде особой деревянной статуэтки с подвижной челюстью.

Иногда публикации про деревянные "Оскары" военных времен сопровождаются реальной фотографией этой уникальной награды в витрине музея, что, несомненно, делает подобные тексты более убедительными. Впрочем, в случаях, когда указан год ее вручения, уже одно это заставляет усомниться в их правдивости - Вторая мировая война началась в 1939 году, а США вступили в нее в 1941-м, так что нуждами фронта объяснить деревянную статуэтку в 1938 году нельзя.

История о том, что в годы Второй мировой лауреаты "Оскара" получали деревянные статуэтки, распространяется в интернете уже более 20 лет - еще в 2002 году ее приводил автор подборки "118 никому не нужных фактов" на сайте klerk.ru. Как говорилось выше, со временем появилась версия о том, что награды изготавливали не из гипса или дерева, а из пластика. Она, вероятно, возникла из-за ошибки перевода: английское слово plaster ("гипс") созвучно со словом "пластик".

Достоверно известно о еще одной замене материала, а именно - бронзы на британий, сплав олова с другими металлами. В 1982-2016 годах статуэтки отливали из этого более дешевого аналога, но по-прежнему покрывали золотом. Впоследствии было решено вернуться к оригинальному "рецепту", заодно несколько обновился дизайн. Тем не менее статуэтки все эти годы оставались металлическими.

Таким образом, в годы Второй мировой войны "Оскары" и правда перестали делать из металла, но ему на смену пришло вовсе не дерево, а гипс. Впоследствии лауреаты, получившие такой приз, могли обменять его на металлический. Деревянный "Оскар" вручили лишь один раз - в 1938 году. Его изготовили специально для артиста, выступавшего в жанре чревовещания вместе с деревянной куклой.