Она воплощала на экране и сильных женщин, и надломленных, снималась как в авторском кино, так и в массовых комедиях. Сдержанная и одновременно сияющая, Натали Бай, ушедшая из жизни в возрасте 77 лет, останется в памяти как незаменимая фигура французского кинематографа. Она была "звездой", потому что во Франции ее знал каждый, и в то же время - не совсем "звездой", так как предпочитала не выставлять свою жизнь напоказ, строго разделяя съемочную площадку и личное пространство. А снималась она, среди прочих, у Франсуа Трюффо, Жан-Люка Годара, Бертрана Блие и Клода Шаброля.
У нее роскошная фильмография - от Франсуа Трюффо ("Американская ночь"…) до Ксавье Долана ("Это всего лишь конец света"), а также Бертрана Блие ("Наша история"), Тони Маршаль ("Салон красоты „Венера"") и Клода Шаброля ("Цветок зла").
Она ненадолго покорила Голливуд, сыграв мать персонажа, воплощенного Ди Каприо в фильме "Поймай меня, если сможешь" Стивена Спилберга, выступала вместе с Жозиан Баласко в роли эксцентричных героинь во французском ремейке "Абсолютно сказочные", имела большой успех в популярных комедиях ("Alibi.com" и его сиквеле), а также продемонстрировала свой отличный английский в фильме "Аббатство Даунтон: Новая эра" - продолжении британского телесериала, покорившего мир, напоминает France-Presse.
Любимая как киноманами, так и широкой публикой, она неоднократно была отмечена главной французской кинопремией "Сезар". Актриса трижды подряд удостаивалась награды (с 1981 по 1983 год): за лучшую женскую роль второго плана в фильмах "Спасай, кто может (свою жизнь)" Годара и "Странное дело" Гранье-Дефера, а также за лучшую женскую роль в фильме "Баланс" Боба Свейма. Позже она вновь получила "Сезар" в 2006 году за драму "Маленький лейтенант". В ее "копилке" также награда Венецианского кинофестиваля 1999 года за лучшую женскую роль в фильме "Порнографическая связь" (режиссер Фредерик Фонтейн, 1999).
"Известность не обязательно является целью, успех - да", - говорила актриса, которая всегда ненавидела шум и блеск светской жизни.
Горделивая осанка, простота, мягкий, почти шепчущий голос - у нее было то самое "нечто", о котором Бертран Тавернье, снявший ее в фильме "Неделя каникул", говорил: "Это гораздо больше, чем фотогеничность. Она умеет быть любимой светом".
Она блистала и на сцене (от Мариво до Чехова), а также в моноспектакле "Zouc par Zouc"), и на телевидении, где запомнилась зрителям, сыграв саму себя в популярном во Франции сериале "Десять процентов" (Dix pour cent).
Родилась 6 июля 1948 года в Менневиле (Нормандия). Натали Бай, дочь богемных художников, выросла в Париже, затем в Ментоне. "Мне пришлось выстроить себя через разрушенность моих родителей - забавных, но страдающих, в вечном подростковом кризисе", - вспоминала она.
Ненавидя школу из-за дислексии и дискалькулии, она бросила учебу в 14 лет и поступила на курсы танца в Монако. Мечтая стать балериной, продолжила обучение в Нью-Йорке. Вернувшись в Париж, поступила в Cours Simon (старейшая и одна из самых престижных частных театральных школ Парижа, известная строгой классической подготовкой), а затем в Высшую национальную консерваторию драматического искусства (CNSAD). "В танце я постоянно заставляла себя. А игра сразу принесла мне ощущение благополучия", - признавалась Бай. Она начала в театре и поначалу думала, что в кино ей не место: "Я считала, что это для красавиц-секс-бомб…".
Все изменила встреча с Франсуа Трюффо. Ее прорывом в кино стала роль скрипт-герл (скрипт-супервайзера) Жоэль в фильме "Американская ночь" (1973). Режиссер получил за него множество наград, в том числе "Оскара" как лучший иностранный фильм.
Натали Бай не раз вспоминала, что встреча с Трюффо была "огромной удачей" и "главным шансом в жизни".
"Ты настоящая, тебе нужно научиться защищаться", - сказала ей однажды Роми Шнайдер. Совет, которому актриса, страдавшая также патологической клаустрофобией, строго следовала в личной жизни.
Она пыталась держать на расстоянии папарацци, преследовавших в 1980-е годы пару, которую она несколько лет составляла с легендарным теперь уже во Франции певцом Джонни Холлидеем (1943-2017), отцом ее единственной дочери Лоры Смет, также ставшей актрисой. Это был яркий дуэт. "Мы много смеялись вместе, - говорила она, - Джонни был не тем, кем его представляли, он был гораздо лучше".
Она также состояла в отношениях с актером Филиппом Леотаром, медиаменеджером Пьером Лескюром (влиятельная фигура во французских СМИ, сооснователь канала Canal+ и бывший президент Каннского фестиваля) и политиком Жан-Луи Борлоо. Но никогда не выходила замуж. Говорила: "У меня есть потребность в воздухе, которую другим порой сложно выдержать".
Она, как и все, не всегда была права, но сохраняла дружескую верность: в 2023 году подписала открытое письмо в поддержку Жерара Депардье, находящегося под следствием.
Старалась не думать о возрасте: "Лучший способ идти вперед - просто не заморачиваться этим!". "Моя главная гордость - это то, что мне удалось жить в согласии со своими маленькими мечтами", - говорила она. Сдержанная до конца, актриса скончалась в пятницу вечером, 17 апреля, у себя дома, от нейродегенеративного заболевания.
Память актрисы почтил президент Эмманюэль Макрон: "Мы так любили Натали Бай. Она сопровождала своим голосом, улыбками и сдержанностью последние десятилетия французского кино - от Франсуа Трюффо до Тони Маршаль. Актриса, с которой мы любили, мечтали и росли".