Ученые разработали серию поведенческих и двигательных тестов для комплексного подхода к определению собак-левшей, правшей и тех, кто одинаково активно использует обе лапы.
Феномен доминирования разных полушарий головного мозга при решении тех или иных задач называется латеральность, именно он лежит в основе предпочтения правой и левой руки у людей и животных. Асимметрия полушарий - фундаментальный элемент организации мозга, который играет ключевую роль не только в моторных функциях, но и в сенсорных и когнитивных.
У домашних собак это свойство так же проявляется как на сенсорном уровне (обоняние, слух, зрение), так и на моторном (предпочтение правой или левой лапы), что делает собаку одним из наиболее важных видов животных для изучения эволюционных и биологических механизмов латерализации.
Собаки жили бок о бок с людьми на протяжении многих столетий и постепенно "переняли" у них многие привычки, научились понимать человека и даже "думать" схожим образом. Это делает собаку отличной моделью для изучения поведенческих особенностей. Кроме того, у этих животных, как и у людей, "выбор" ведущей лапы зависит от пола - самки чаще отдают предпочтение правой лапе, самцы - левой.
Исследовательская группа адаптировала психологический инструмент под названием Эдинбургский опросник, разработанный в начале 1970-х годов для определения доминирующей руки у людей.
Новый тест получил название Догинбургский опросник и объединил результаты четырех физических тестов - двух, связанных с манипуляцией лапами, и двух, отслеживающих ходьбу, - для создания комбинированного показателя предпочтения лап при решении разных задач. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Очевидно, что к животным неприменимы анкеты для оценки их предпочтений. В исследованиях латеральности у собак используются в основном поведенческие тесты. Наиболее распространенный - наблюдение за лапой, используемой для стабилизации игрушки, чтобы добраться до пищевого вознаграждения внутри, хотя этот тест имеет ряд ограничений и неточностей. Также в предыдущие десятилетия использовались такие тесты, как удаление ленты с глаз, носа или одеяла с головы, но от них отказались, так как они могут вызвать стресс и дискомфорт у животного.
Читайте также
В новом исследовании были обследованы 47 здоровых собак в возрасте от 1 до 10 лет. Каждая собака проходила индивидуальное тестирование в трех различных условиях: дома, на открытой площадке и в изолированной комнате кафедры ветеринарной медицины Университета Бари (Италия).
Каждая прошла четыре испытания: тест на удержание игрушки лапой, тест на доставание лакомства, тест на преодоление первой ступеньки лестницы со стоячего положения и тест на преодоление приподнятой дорожки.
Затем данные всех четырех тестов объединили для расчета комплексного показателя, который определил, к какой категории относится та или иная собака. Испытуемых разделили на пять категорий в зависимости от моторной латерализации: сильная левая сторона, слабая левая сторона, амбилатеральность (нет выраженного предпочтения), слабая правая сторона или сильная правая сторона.
В будущем ученые хотят расширить перечень упражнений и протестировать их на большом разнообразии пород собак. Они уверены, что знание о том, какая лапа у собаки ведущая, - это не просто любопытный факт для владельцев. Латеральность связана с различиями в поведении, реакциях на стресс и когнитивных способностях собак. Знание о том, какую лапу собака предпочитает, может быть полезно при дрессировке, оценке благополучия животного и выборе служебных собак.