Собственно и первое произведение Абрахама Вергезе "Рассечение Стоуна" я когда-то безоговорочно разместил на тот же вершинный рейтинг.

"Завет воды" локационно отличается от "…Стоуна", среди прочего, и географией событий. Главнейшим образом, действие здесь происходит исключительно в Индии, почти всегда на ее юго-западе, в штате Керала. Лишь несколько, но мощных и важных эпизодов, случаются в Шотландии (Эдинбурге), совсем единично в Швеции и снова в Индии, но теперь уже в Мадрасе. Все остальное - Керала. Но какая! В богатстве пейзажных красок Вергезе я убедился еще в его первой книге и в "Завете воды" он подтвердил себя истинным живописцем "неодушевленной природы". Но у него и неживая природа - живая! Даже если это дерево или река. Даже если ливни. Конечно, до Пришвина он не дотягивает и слава Богу. Здесь нет пейзажа ради пейзажа, нет красивости и длиннот, нет "шелеста листьев" и трелей соловья, но каждое дерево тут раскрывает листы сюжета, каждая река несет потоки сознания, каждый камень вытачивает скульптуру бытия героев.

Удивительная книга! Вышла она в 2023 году, а время действия в ней - чуть-чуть не век, от 1900 года до почти нашего времени (середина 70-х годов ХХ века). Во всяком случае, моего времени, а значит еще и поэтому книга - моя.

Все начинается больше столетия назад с главной героини романа Большой Аммачи. Ей 12 лет и девочку выдают замуж за незнакомца, старше ее на 30 лет. Большая Аммача - это спиной хребет семейной саги нескольких поколений индийских христиан из Кералы, штата на юго-западе Индостана, официальный язык которого не английский, а малаялам.

Постарайтесь запомнить это почти смешное название, напоминающее что угодно (мычание коровы, мяуканье кошки, протяжный выдох немого), но только не лингвистику. С ним (с языком) в книге тоже будет связано немало интересных и познавательных историй.

Большая Аммача проживет долгую жизнь и все, что в сюжете - все ее, пускай иногда и косвенно. Совершенно сказочный, должен сказать, персонаж, напоминавший мне порой Бабу Ягу наоборот: собрать в себя все горе мира и не превратиться в злую ведьму - это ли не подвиг сам по себе? Вообще горя в "Заветах…" столько, что хватило бы, пожалуй, если не на всю, то уж точно, на половину полуторамиллиардной Индии. Индостан горя, материк скорби… Зачем Вергезе понадобились эти джунгли слез? Наверное затем, чтобы дать нам с вами понять: горе, несмотря ни на что, не останавливает часы жизни, а только ускоряет их. Немного недоумевая от очередной порции трагедии, ловишь себя на мысли: "Ничего! Смотри - жизнь продолжается, только мелкий ручеек ее истек от главного створа, превращаясь в следующее русло повествования. Читай дальше!".

Большая Аммачи - главный бог ливня горя и редких капель доброты, порой накрапывающих в книге. Она познает своего мужа уже давно минув свои 12 подростковых лет (так вот в чем секрет этих "замужеств" в 10-12 лет!

Оказывается, молодая жена-ребенок продолжает жить в доме как бы своего мужа в странной роли недозрелой женщины, разве что не с игрушками играя, и начинает жить с ним, в расширенном понимании этого слова, только после начала ее первых "ливней" женственности. Кстати, у другого замечательного писателя Халеда Хоссейни этот процесс рассказан более жестоко и безобразно. Правда, там речь идет об Афганистане и об исламе талибанского типа, а не об Индии и христианах.

Большая Аммачи пройдет весь свой долгий путь жизни на наших глазах. Микс ее горя будет переполнен и избыточен. Но она - остов романа. Хребет сюжета и автор заставляет ее страдать до самого конца, коль скоро горе здесь главная нить повествования. Но не бойтесь, радости здесь хоть и редки, но есть и они, как мощнейшие вулканы сюжета.

Захватывает эта череда мора и изобилия, болезней и смертей, медицинского агитпросвета и чудес врачевания, наивной деревенской буколики и политической суматохи. Вы не поверите, но в романе есть даже свой Ленин и он, как и положено вождю, воскресает из мертвых! Ленин учится не в гимназии, а в духовной семинарии и когда он оттуда сбегает, как и положено Ленину, его учитель пишет родственникам "Ильича": "Похоже, Ленин сбежал из семинарии и направляется к вам. Ни в коем случае не отсылайте его обратно". Можно себе представить какую революционную жизнь он там вел.

Муж Аммачи, Большой Аппачан, наверное, самый тихий образ этой книги, а вот их сын, ДжоДжо, также, как почти все здесь, сплетен из противоречий, пороков и доблести. Собственно, его, не всегда заметное участие, и станет заметным финалом изложения.

Рожают в книге много, потом много и многих хоронят, но, конечно, ради продвижения сюжета кто-то и выживает. Что ж, добавлю я от себя, тень смерти с рожденья маячит над нами, а в могиле лежит колыбель.

Вергезе врач по основной специальности, и как многие медики стал прекрасным писателем. Но он, как мало кто из его коллег эскулапов-творцов, часто наполняет пространство книги медицинскими подробностями, фактами, описаниями. В "Завете…" вы найдете фантастические операции, подробности родовспоможения, проказу и прокаженных, больные глаза, руки… да вообще все! Уверен, что найдутся и такие, кому автор покажется излишне натуралистическим, до тошноты. Признаю и это.

В "Завете воды" главный враг героев - вода. Она здесь некий сакральный акцент, из-за которого, я назвал бы стилистику этой книги "сакральный реализм". Спасибо, я знаю, что такого определения нет в литературе, но как еще назвать сюжет, где слоны чувствуют, деревья решают, ливни определяют, а реки выносят вердикт? Да, порой латиноамериканский книжный мистицизм угадывается и у Вергезе, но все же читается он намного легче южноамериканцев. Загадка воды где-то к концу книги будет разгадана и это ничуть не спойлер, ведь я не говорю кем и как.

Я знал, что Вергезе талантливый беллетрист и был готов к мощному содержанию. Но в своей второй книге он откровенно превзошел себя времен "… Стоуна", буквально рассекая читателя на части, где все неспешно, но обязательно, страдает, кричит и рыдает. А потом вновь возрождается.

Вторым, после Аммачи, главным героем я бы назвал шотландца Дигби Килгур, грустного английского мальчика, сумевшего стать блистательным врачом в Индии, но которому тоже не удалось избежать проклятия судьбы.

Есть еще и шведский чудо-богатырь Руни, тоже волею судеб, оказавшийся в Керале и который, действительно, описан как рунический герой какой-нибудь скандинавской саги ХII века.

Сюжет финиширует на внучке Аммачи, которой, к ее собственному потрясению, пришлось узнать невероятную правду…

Царь-книга! Не утомляющая, не навязывающаяся, действительно захватывающая. Но предупреждаю: вам придется от многого отказаться в своем распорядке дня, потому что: ну что это за день без "Завета воды"? Поверите ли, мне иногда было даже в облом отвлечься на стакан воды, чтобы не отвлечься от "Завет воды".

Абсолютные 10/10

Абсолютные рекомендации.

Время действие - начало ХХ века - 70-е годы ХХ века

Место действия - Индия, юго-запад, штат Керала

Историческая подоплека - Индия колониальных времен, две мировые войны (очень касательно), Независимость Индии, коммунизм-маоизм индийского пошива.
Изюминки - христианская Индия, малаялам, Керал, лепрозорий, джунгли, немного, но мощно Мадрас и Эдинбург.

Замеченные недостатки (ну куда без них?) - большой объем (ок.700 страниц), иногда темп рассказа затянут, излишняя натуралистичность (мне не мешало, люблю "не свою" медицину).