Летом на пляжах Израиля нередко можно увидеть одну и ту же картину: человек выходит из моря, морщится от боли и произносит лишь одно слово - "медуза". Почти сразу рядом находится тот, кто советует старое "проверенное средство" - полить место ожога мочой. Однако специалисты предупреждают: этот популярный способ не только не помогает, но может и ухудшить состояние.
Об этом напоминает офицер разведки запаса и автор исторического блога Шахар Лотан в рубрике "Проверяем миф". По его словам, легенда о том, что моча облегчает последствия ожога медузы, выходит далеко за пределы Израиля. Ее из уст в уста передают на пляжах США, Австралии и многих других стран. Дополнительную популярность миф получил после выхода в 1990-х годах одного из эпизодов сериала "Друзья", где подобный способ представили в юмористической форме. Со временем многие начали воспринимать шутку как реальный совет.
У этого заблуждения есть и псевдонаучное объяснение. Некоторые считают, что содержащийся в моче аммиак и определенная кислотность способны нейтрализовать яд. Однако биология устроена иначе.
Самая распространенная у берегов Израиля медуза - кочующая нитчатая (Rhopilema nomadica). С биологической точки зрения это вид, переселившийся из Красного моря в Средиземное через Суэцкий канал после его открытия в XIX веке. Медузы практически не умеют плавать и перемещаются вместе с морскими течениями. Изменение окружающей среды, расширение судоходного канала и потепление морской воды помогли этому виду образовать огромные колонии в восточной части Средиземноморья, вдали от естественных врагов.
Ожог происходит на микроскопическом уровне. Щупальца медузы покрыты специальными стрекательными клетками - нематоцистами. Они работают как миниатюрные шприцы с ядом. Часть клеток морской обитательницы срабатывает сразу после контакта с кожей, но многие из них продолжают оставаться активными даже после того, как контакт с медузой завершился.
Именно здесь популярный совет превращается в проблему. Если на пораженный участок попадает жидкость, отличная от морской воды, например пресная вода, алкоголь или моча, которая почти полностью состоит из воды, меняется уровень солености вокруг оставшихся нематоцист. Это провоцирует срабатывание еще не раскрывшихся клеток и дополнительный выброс яда. В результате боль усиливается, а поражение кожи становится сильнее.
Не все так однозначно и с уксусом, который многие считают более профессиональным средством. Для некоторых крайне опасных медуз у берегов Австралии уксус действительно помогает предотвратить повторное срабатывание стрекательных клеток. Однако исследования, проведенные в Израиле, показали, что механизм действия яда у кочующей нитчатой медузы отличается. Кислая среда не дает нужного эффекта, поэтому уксус в таких случаях также не рекомендуют.
По мнению автора материала, миф продолжает существовать потому, что люди во время внезапной боли и растерянности предпочитают немедленное и доступное решение, даже если оно не имеет научного подтверждения.
Читайте также
Специалисты советуют промыть пораженный участок морской водой, чтобы удалить еще не сработавшие стрекательные клетки, не растирать кожу и при сильной аллергической реакции или тяжелых симптомах как можно скорее обратиться за медицинской помощью. Ирония ситуации заключается в том, что именно море принесло медуз к берегам, но его вода остается лучшим средством первой помощи.