Масштабное возвращение культового сатирического персонажа Али Джи встретило волну возмущения и призывов к цензуре, особенно на родине комика Саши Барона Коэна. Трейлер нового псевдодокументального фильма от Amazon MGM "Али Джи: Кто я?", где герой появляется в искусственных дредах и растафарианской шапке, рассуждая о "желании быть отцом-беглецом", спровоцировал острую критику в сети. Зрители и медиаэксперты называют этот образ устаревшим и расистским.

Недовольство уже переросло в организованный протест. Медиаплатформа NewsCord инициировала глобальную кампанию, автоматически отправляя от имени зарегистрированных пользователей обращения к ведущим киносетям с требованием отменить прокат фильма. На данный момент было отправлено более 36 тысяч таких писем.

Организаторы акции утверждают, что Саша Барон Коэн лишь прикрывается сатирой, чтобы распространять дискриминационные стереотипы. В качестве аргументов протестующие приводят критику, звучавшую еще с 2000-х годов. В частности, высказывание комика Феликса Декстера о том, что Али Джи позволяет пресыщенному среднему классу насмехаться над чернокожей уличной культурой под прикрытием "политкорректности", а также заявление Джанетт Уинтерсон, которая сравнила этот образ с шоу "Черно-белых менестрелей".

К современной волне критики присоединилась британская писательница Афуа Хирш. В своем блоге на Substack она отметила, что если в конце 90-х этот юмор просто вызывал отвращение, то сегодня он окончательно утратил актуальность. Хирш написала: "Чернокожие больше так не одеваются. Даже белые, которые подражают чернокожим, больше так не разговаривают. Сексуализация чернокожих женщин и легкомысленное высмеивание женщин из рабочего класса больше недопустимы. Так называемый "юмор" Барона Коэна - это грубое сочетание всего этого".

На фоне скандала вокруг фильма появились слухи о первых отказах от показа.

Протестующие обнародовали ответ от сети Picturehouse Cinemas, в котором говорилось об отсутствии планов выпускать фильм в прокат, интерпретировав это как официальный бойкот. Однако источники издания Variety выяснили, что это был лишь формальный ответ на запросы относительно фильмов, которые еще не добавлены в расписание, и окончательного решения сеть не принимала (хотя репертуарная политика Picturehouse с фокусом на артхаус действительно делает релиз этого блокбастера маловероятным).

Представители киноиндустрии призыв к цензуре не поддерживают. Исполнительный директор Ассоциации кинотеатров Великобритании Фил Клэпп подчеркнул: "Кинотеатры существуют для того, чтобы привлекать и развлекать как можно более широкую аудиторию. Они не призваны выступать в роли цензоров или арбитров общественного вкуса. Поэтому, если фильм получил сертификат от BBFC (Британского совета по классификации фильмов), решение о его показе принимается исключительно с учетом вероятной реакции аудитории".

Сам Саша Барон Коэн, похоже, просчитывал подобную реакцию общества. Представляя трейлер в соцсетях, он пошутил по поводу современной культуры отмены. В твите, связанном с трейлером к фильму "Али Джи: Кто я?", он написал: "В эпоху, когда карьера комика может закончиться одной неполиткорректной шуткой, я решил не рисковать и вернуть этого парня".