В марте 2026 года 67-летний японец совершил 763-е погружение. Рядом была команда BBC World Service, которая в июле выпустила подкаст о его поисках Diving for Yuko.
11 марта 2011 года на северо-восток Японии обрушилось цунами, вызванное самым сильным землетрясением за всю историю страны.
В тот день Юко Такамэцу, жена Ясуо, была на работе в банке в городе Онэгава. После начала землетрясения она вместе с другими сотрудниками банка выбралась на крышу здания. Перед тем как связь оборвалась, Юко написала мужу: "Ты в порядке? Я хочу домой".
Волна оказалась настолько мощной, что людей, находившихся на крыше, смыло. Из 13 человек выжил только один.
Ясуо в тот день не было в Онэгаве - он находился в больнице в соседнем городе вместе с тещей. Когда произошло землетрясение, он сразу попытался вернуться, но не смог из-за разрушений на дорогах. Связаться с женой не удавалось.
Ясуо приехал в Онэгаву уже после катастрофы и немедленно приступил к поискам. Он обращался в эвакуационные центры, ездил в больницу, надеясь обнаружить жену. Потом искал ее среди развалин. Но так и не смог найти.
Спустя месяц обнаружили телефон Юко. Его удалось включить, и Ясуо увидел сообщение, которое жена набрала, но не успела отправить: "Цунами ужасное".
Спасатели извлекли из-под завалов тысячи тел погибших после этой ужасной катастрофы - останков Юко среди них не было.
Около двух лет Ясуо продолжал искать жену на суше. А потом решил, что ее, скорее всего, унесло в море. И начал готовиться к поискам под водой.
763 погружения
До катастрофы Ясуо никогда не занимался дайвингом. Он научился нырять специально для поисков Юко в возрасте 56 лет. Первые погружения были непростыми, но постепенно он привык к холодной воде, большому давлению и плохой видимости на глубине.
Сначала он занимался с инструктором на мелководье, затем получил лицензию и стал участвовать в подводных поисках. В 2014 году, после нескольких месяцев подготовки, Ясуо получил квалификацию, достаточную для самостоятельных поисковых погружений.
Такамэцу возвращался в море год за годом, в среднем ныряя по два раза в месяц. Но за 13 лет подводных поисков так и не смог найти никаких следов Юко. Она по-прежнему числится пропавшей без вести.
Со временем смысл погружения обрели для Ясуо дополнительный смысл. "Наверное, это похоже на то, что я отправляюсь повидаться с ней. Это немного отличается от посещения могилы, ведь у нее нет могилы, - говорит он в подкасте. - Скорее, это похоже на встречу с ней".
Человеку, потерявшему близкого, важно знать, где он покоится. Но в случае с пропавшими без вести нет ни тела, ни могилы, ни какого-либо другого места, куда можно прийти, чтобы помянуть его и почувствовать с ним связь. Для Ясуо таким местом стало море.
В японской культуре, поясняет BBC, отсутствие тела оставляет погибшего в особом промежуточном состоянии: человек, по всей видимости, умер, но смерть не получила окончательного подтверждения.
После 15 лет поисков Ясуо, скорее всего, понимает, насколько малы шансы найти Юко. Но он не оставляет надежды обнаружить хотя бы что-то, что прольет свет на ее судьбу. Его надежда скорее связана с желанием наконец узнать, что произошло, и вернуть жену домой хотя бы в символическом смысле.