Наверное, любой человек хотел бы прожить долгую и здоровую жизнь. Ученые из Швейцарской высшей технической школы утверждают, что это возможно. Пищевая добавка, которая может укрепить здоровье и продлить жизнь, есть в свободной продаже. Речь идет о витамине В3, также известном как ниацин. Ниацин и продукт его метаболизма никотинамид увеличили продолжительность жизни нематод примерно на одну десятую. Но дело даже не в увеличении продолжительности жизни, а в том, что открытие опровергает устоявшийся взгляд на проблему долголетия.

Команда исследователей во главе с профессором Майклом Ристоу (Michael Ristow) экспериментально доказала, что ниацин и никотинамид способствуют формированию так называемых свободных радикалов. В случае с модельным организмом, круглыми червями, нематодами, эти активные формы кислорода продлили жизнь. И это удивительно, ведь приято считать, что активные формы кислорода, наоборот, вредят организму. Активные формы кислорода вызывают повреждения соматических клеток, то есть создают окислительный стресс и укорачивают жизнь. А особые вещества - антиоксиданты - которые есть во фруктах и овощах, способны нейтрализовать свободные радикалы. Из-за этого многие ученые считают, что антиоксиданты крайне полезны для здоровья и могут продлить жизнь.

Однако швейцарские ученые не согласны с этим утверждением. По их мнению, нет достаточных научных доказательств, свидетельствующих о том, что антиоксиданты, особенно в таблетках, способствуют улучшению здоровья. При этом исследователи нисколько не умаляют достоинств фруктов и овощей - они должны быть в рационе, но не потому, что содержат антиоксиданты, а из-за того, что обладают рядом других полезных свойств.

А что касается свободных радикалов, то ученые из Швейцарии полагают, что небольшое их количество и окислительный стресс оказывают укрепляющее действие на здоровье. Клетки сами хорошо справляются с окислительным стрессом и нейтрализуют его.

В более ранних исследованиях профессора Ристоу было доказано, что положительный эффект на спортивную выносливость оказывает как раз повышенное образование активных форм кислорода, а антиоксиданты способны остановить этот процесс и снизить выносливость. На основе этих данных исследователь заключает, что ниацин провоцирует в организме наиболее удачное для тренировок состояние. Это удалось доказать в ходе эксперимента на Caenorhabditis elegans - круглом черве, диной всего 1 мм и продолжительностью жизни около месяца.

Исследователи полагают, что результаты могут быть применимы к людям - исследуемый метаболический процесс круглого червя похож на такой же процесс у высших организмов.

Сейчас ученые заняты опытом над мышами, чтобы понять, имеет ли ниацин влияние на продолжительность их жизни. Но уже сейчас есть сведения о тестах, где было показано, что ниацин оказывает оздоровительный эффект на людей с повышенным уровнем холестерина в крови. Поэтому, такие добавки как никотиновая кислота и никотинамид давно утверждены в качестве пищевых добавок. Кроме того, есть немало продуктов, которые содержат ниацин: мясо, печень, рыба, арахис, грибы, рис и пшеничные отруби. Правда, ученым пока еще предстоит выяснить, какая доза витамина необходима для оздоровительного эффекта и продления жизни.