Солнце в настоящее время находится в завершающей стадии своего очередного 11-летнего цикла и вот-вот достигнет пика активности. Период солнечного максимума визуально будет выглядеть как настоящее световое шоу на небе, обещают ученые. Однако, по их словам, это чревато и проблемами: ожидаются сбои в работе спутников и помехи связи.

В ближайшие недели северный и южный полюса Солнца будут уменьшаться в размерах, а количество темных пятен достигнет своего максимума. Между тем, по данным специалистов, пик активности Солнца в этом году будет слабее, чем все предыдущие подобные события, зафиксированные в новейшей истории. "Циклы не идентичны, даже если они идут без перебоя", - пояснили в NASA.

Количество пятен, видимых сейчас на Солнце, по сравнению с тем же периодом 11 лет назад сократилось почти вдвое. Обычно на пике их бывает несколько сотен или тысяч, но в текущем году речь идет только о 65. При этом, как отмечают в NASA, тенденция на сокращение пятен на Солнце во время максимумов наметилась еще в 2008 г., и с тех пор не меняется, пишет Vancouver Sun.

Два исторических периода долговременного уменьшения количества солнечных пятен были зафиксированы с 1645-го по 1715 г. (Минимум Маундера) и с 1790-го по 1830 г. (Минимум Дальтона). Они совпали по времени с холодной фазой глобального похолодания климата, отмечавшегося в течение XIV - XIX вв., известного в научной среде как малый ледниковый период.

При этом согласия у специалистов по поводу взаимосвязи этих двух событий нет, поэтому ожидать нового глобального похолодания не приходится.