Суд американского штата Флорида обязал вторую по величине в США табачную компанию RJ Reynolds выплатить 23 млрд долларов вдове заядлого курильщика, который умер от рака легких.

Майкл Джонсон, работавший водителем автобуса, скончался в 1996 году в возрасте 36 лет. По словам адвоката истицы, ее муж выкуривал от одной до трех пачек в день на протяжении более 20 лет. "Он не мог бросить курить. Он курил даже в день своей смерти", - приводит слова адвоката Уилли Гэрри агентство Рейтер.

Синтия Робинсон подала иск против производителя сигарет в 2008 году и в итоге выиграла процесс: суд постановил выплатить ей 7,3 млн долларов, а сыну покойного - 9,6 млн долларов в качестве возмещения ущерба.

Однако этим суд не ограничился: в пятницу вечером после семи часов совещания судьи обложили вторую по величине табачную компанию страны дополнительными штрафными санкциями, которые и составили столь астрономическую сумму.

"Компания RJ Reynolds пошла на сознательный риск, производя сигареты и продавая их потребителям, не предупреждая их должным образом об опасности, - сказал адвокат вдовы. - Мы надеемся, что это решение суда покажет другим крупным табачным компаниям, что необходимо прекратить подвергать опасности жизни ни в чем не повинных людей".

"Ошеломительное постановление"

Вице-президент RJ Reynolds Tobacco Company Дж. Джеффри Рэборн пообещал оспорить это "ошеломительное постановление".

"Решение суда выходит за рамки разумного и ни в коей мере не соответствует представленным уликам", - заявил Рэборн.

Американские суды часто удовлетворяют апелляции производителей сигарет.

Иск, поданный Синтией Робинсон, первоначально был частью группового судебного процесса против табачных компаний, инициированного в 1994 году и известного как "дело Энгл".

В 2000 году суд обязал табачную компанию выплатить истцам 145 млрд долларов - крупнейшую денежную компенсацию в истории США.

Однако спустя шесть лет Верховный суд Флориды отменил это решение на том основании, что группа истцов была слишком неоднородна: каждый курильщик употреблял табак по разным причинам.

Вместе с тем суд заявил, что истцы вправе подавать иски в индивидуальном порядке, что и сделала Синтия Робинсон.