Суд присяжных в Техасе присудил компенсацию в размере 150 млрд долларов семье Робби Миддлтона - ребенка, умершего от рака кожи спустя 12 лет после того, как его облили бензином и подожгли.

Это самая крупная компенсация по гражданскому делу, когда-либо присужденная в США за причинение вреда здоровью. До этого рекорд принадлежал сразу нескольким табачным компаниям, совокупно оштрафованным на 145 млрд долларов.

На момент нападения Робби Миддлтону было всего восемь лет. Нападавший - 14-летний Дон Уилберн Коллинс - уже угрожал мальчику двумя неделями ранее.

Адвокат семьи Миддлтон Крэйг Сико заявил, что теперь - 12 лет спустя после трагедии - его задача состоит в том, чтобы завершить уголовное дело против Коллинса и признать его виновным в убийстве.

В 2001 году Коллинс был осужден по другому уголовному делу, признан виновным в совращении малолетних и с тех пор практически постоянно находился в тюрьме - один раз за отказ зарегистрироваться в полиции как лицо, совершившее преступления на сексуальной почве.

В сентябре 2012 году он должен быть освобожден условно-досрочно.

"Сложное дело"

Как следует из материалов обвинения, в 1999 году, еще будучи подростком, Коллинс привязал 8-летнего Робби Миддлтона к дереву, облил бензином и поджег.

Мальчику удалось вырваться, однако он получил тяжелейшие ожоги - от огня пострадали 99% его тела.

В течение пяти месяцев после этого Миддлтону были проведены многочисленные операции по пересадке кожи, однако 29 апреля 2011 года он скончался от рака. По словам адвоката Сико, причиной болезни стали ожоги.

По словам адвоката Дэвида Уокера, Коллинсу не было предъявлено обвинение ни в угрозах, ни в убийстве, так как "это было очень, очень сложное дело, с не вполне ясными или недостаточно убедительными на тот момент доказательствами".

Уокер пояснил, что характер ожогов, полученных Миддлтоном, практически не позволяет с точностью установить, что именно стало их причиной.

"Наверняка найдутся люди, которые скажут, что это отговорка, - добавил адвокат, - но эксперты провели очень тяжелую работу".

Уголовное дело по факту нападения было вновь открыто в 2011 году, после смерти Миддлтона. Однако, по словам Уокера, будет ли выдан ордер на арест Коллинса, зависит "от результатов дальнейшего расследования".