По словам очевидца, существо - предположительно, крыса - было размером с четырехлетнего ребенка.

Специалистам по борьбе с вредителями выдалась нелегкая работа, когда на одной из детских площадок Лондона была найдена "чудовищных размеров крыса".

Монструозное существо - как полагают, гигантская крыса - по словам очевидцев, было больше кошки или джек-рассел-терьера, размером с четырехлетнего ребенка.

Инженер газовых служб Тони Смит (46 лет) увидел грызуна длиной в четыре фута (122 см), работая в одном из многоквартирных домов Лондона.

Крупный грызун весом свыше 25 фунтов (более 11 кг) был замечен в кустах неподалеку от популярной среди жителей детской игровой площадки.

Средняя длина тела обычной взрослой крысы составляет от 9 до 11 дюймов (23–28 см) плюс 7–9 дюймов (18–23 см) на хвост.

Дохлое животное было найдено у детской площадки, примыкающей к железнодорожным путям близ Hackney Downs, на севере Лондона в четверг.

Смит попросил своего приятеля, электрика Джеймса Грина, подержать крысу, пока он делал снимок.

Его друзья отреагировали на фотографию со смесью "ликования и отвращения".

Смит сказал: "Это самая большая крыса, которую мне доводилось видеть в своей жизни. У меня есть кошка и джек-рассел-терьер, и она была больше их вместе взятых. Я думаю, в ней было не меньше четырех футов. Мы собирались выбросить ее в мусорный бак, но прежде чем это сделать, подумали, что лучше ее сфотографировать, иначе люди нам не поверят".

Газовщик признался, что это не единственная проблема с крысами, с которой им приходится сталкиваться в этом округе.

Он утверждает, что имело место нашествие гигантских крыс, с которым в настоящее время борются при помощи ядов.

Смит сказал: "Мусорные баки здесь часто оставляют открытыми, так что у этих ребят вовсе неплохой рацион. Они все время питаются жареной курицей и рисом".

The Telegraph связался с зоологами, чтобы подтвердить вид, к которому принадлежит этот грызун.

Факты о крысах

В мире существует более 60 видов крыс. Крупнейшая из них - шерстистая крыса Босави, обнаруженная в Папуа - Новой Гвинее, которая, как правило, достигает 80 см.

Поговорка о том, что вы от крысы не дальше, чем в шести футах, относится к разряду городских мифов; это число колеблется от 10 до 164 футов, в зависимости от того, где вы живете.

Передние зубы крысы, которые у грызунов быстро изнашиваются, каждый год вырастают на 11–14 см.

Крыса может в течение трех дней держаться на плаву, на протяжении четырех дней обходиться без пищи и выжить после спуска в унитаз. Некоторые виды могут проплыть до одной мили в открытых водах.

Крысы могут упасть с высоты 15 метров и не разбиться и способны совершить в воздухе прыжок в один метр с плоской поверхности.

Когда-то крысы по величине могли даже превзойти коров, утверждает геолог доктор Ян Залашевич (Dr Jan Zalasiewicz) из университета Лестера. Он говорит: "При наличии достаточного времени крысы, по всей вероятности, могут вырасти по крайней мере до размеров капибары, крупнейшего в мире живого грызуна, вес которого может достигать 80 кг".

Хелена Хортон (Helena Horton), Никола Харли (Nicola Harley), The Telegraph UK, Великобритания