Специалисты NASA создали систему раннего предупреждения, которая практически гарантированно способна обнаружить любой астероид, приближающийся на опасно близкое расстояние, за пять дней до его подлета к Земле. Об этом пишет Universe Today.

Сегодня известно о пяти тысячах крупных – диаметром около 100 м – астероидов, тогда как всего их - несколько десятков тысяч. А количество менее крупных объектов в пределах главного пояса астероидов может вообще достигать миллиона.

Космические агентства в разных странах активно работают над разработкой систем обнаружения астероидов до подлета к Земле и задумываются о создании средств "космической обороны".

Первым продуктом такого рода стала система Scout, разработанная в NASA и недавно успешно протестированная. Используя автоматический телескоп PAN-STARRS, она смогла обнаружить астероид 2016 UR36 за пять дней до его сближения с Землей, вычислить его диаметр (от 5 до 25 м) и определить расстояние, на которое он приблизится, – около 1,3 дистанций между Луной и Землей.

Ранее ученые могли увидеть потенциального космического убийцу лишь за пару часов до его столкновения с Землей. За пять дней можно оценить последствия от падения и принять соответствующие меры по спасению жителей той зоны, куда упадет небесное тело.

В 2018 году НАСА выведет на орбиту множество микроспутников NEA Scout, которые помогут системе Scout заполнить пробелы в познаниях об астероидах. Когда объект наподобие Челябинского метеорита приблизится к Земле, зонд подлетит к нему и сделает детальные снимки поверхности.

Пока же по инициативе NASA и Федерального агентства США по чрезвычайным ситуациям (FEMA) в Америке состоялись учения на случай столкновения астероида с Землей.

В рамках учений была проанализирована готовность различных структур к совместным действиям в экстренной ситуации, а также отрепетированы действия по предотвращению паники и защите людей от последствий катастрофы.