Тезисы статьи в The Economist

▪️В 1971 году президент США Ричард Никсон объявил "войну раку". Всего за два года до этого, благодаря сочетанию больших научных амбиций и государственной воли, программа "Аполлон" доставила людей на Луну - и надежды на победу над раком были высоки. Некоторые врачи всерьез говорили, что лекарство от рака найдут через несколько лет.

▪️Они ошибались. Сегодня каждый взрослый человек либо сам сталкивался с раком, либо знает кого-то, кто с ним борется - а чаще и то, и другое. В развитых странах рак в той или иной форме ожидает половину мужчин и треть женщин. В США он занимает второе место среди причин смерти после болезней сердца, унося около 600 тысяч жизней в год.

▪️В глобальном масштабе рак ответственен за каждую шестую смерть. Если под "победой" понимать полное излечение за десятилетие - или даже за два или три - тогда кажется, что война проиграна.

▪️Но это не так. Реальный прогресс очевиден - и он продолжается. Рак тесно связан с возрастом. Если убрать из расчета то, что люди стали жить дольше, становится ясно: переломный момент в борьбе с раком в богатых странах наступил в начале 1990-х. С тех пор возрастная смертность от рака стабильно снижается год за годом.

В США этот показатель сегодня на треть ниже, чем в 1990-е. Похожая динамика наблюдается и в других развитых странах.

▪️То, что некоторые ожидали как блицкриг, оказалось затяжной, но результативной войной на истощение. Впрочем, некоторые победы были по-настоящему ошеломляющими: раньше диагноз "лейкоз у ребенка" звучал как приговор, а сегодня пятилетняя выживаемость превышает 90%.

▪️Поскольку рак - это не одно заболевание, а целая группа болезней, успех пришел не благодаря одному прорыву, а через тысячи маленьких шагов: улучшения в ранней диагностике, хирургии, лекарственной терапии.

Откуда придут будущие успехи

▪️Они будут из трех основных источников. Первый - применение успешных решений богатых стран по всему миру. Самая недооцененная победа в борьбе с раком - это профилактика. Возможно, потому, что предотвращенные болезни менее заметны, чем те, что удалось вылечить. Так, снижение уровня курения в развитых странах, по оценкам, спасло более 3 миллионов жизней в США с 1975 года. Поскольку курение по-прежнему вызывает каждую пятую смерть от рака в мире, антитабачные кампании в бедных и развивающихся странах способны принести огромную пользу.

▪️Второй источник прогресса - удешевление лекарств и рост доходов, позволяющих их закупать. Рак шейки матки - одно из самых распространенных женских онкозаболеваний, почти всегда вызванное вирусом папилломы человека (ВПЧ). В 2008 году Британия начала вакцинировать подростков от ВПЧ. Спустя 15 лет заболеваемость среди женщин до 30 снизилась на 90%. В стране уже говорят об искоренении этой формы рака к 2040 году. Вакцина первого поколения была дорогой, но сегодня в Индии разработана более дешевая версия - и в стране началась масштабная программа вакцинации.

▪️Третий путь - применение новых научных знаний в клинической практике. Это включает два этапа: определить, кто подвержен наибольшему риску, и научиться останавливать развитие болезни еще до ее манифестации.

▪️Ученые уже знают, какие генные мутации повышают риск - например, мутация BRCA-1, связанная с раком груди и простаты. Но менее половины больных раком имеют известные факторы риска. И даже при предраковых изменениях - не всегда возникает злокачественная опухоль. Например, лишь 5-10% полипов в кишечнике перерастают в рак.

▪️Цель - разобраться в этих нюансах и научиться выявлять рак на самых ранних стадиях, когда лечение максимально эффективно. Это требует доступа к биобанкам, а также к технологиям отслеживания активности генов в живых клетках - что еще десять лет назад было невозможно.

▪️Благодаря новым биомаркерам (в крови или даже в дыхании), а также пониманию взаимодействия генов и факторов среды, врачи смогут точнее определять, кому действительно нужно лечение. Это поможет избежать ненужных операций, химио- и лучевой терапии - дорогостоящих и тяжело переносящихся.

▪️Определив тех, кому лечение действительно необходимо, врачи смогут применять все более широкий набор методов. Некоторые дешевые препараты показывают эффективность в профилактике. Например, аспирин снижает риск рака кишечника вдвое у пациентов с синдромом Линча - наследственным заболеванием.

▪️Метформин, недорогой препарат от диабета, уменьшает вероятность рецидива у женщин, перенесших один из видов рака молочной железы. Обещающие результаты показывают и препараты нового поколения, такие как агонисты рецепторов GLP-1 (например, Оземпик).

Новое направление: иммунная система против рака

▪️К традиционным методам - хирургии, химиотерапии и облучению - добавляется новая стратегия: активация собственной иммунной системы для борьбы с опухолью. Одни вакцины будут "настроены" на конкретного пациента и на уже развившийся рак.

▪️Другие будут действовать как обычные прививки и предотвращать появление рака на ранней стадии. Вакцины против рака груди и кишечника уже проходят клинические испытания.

Тихая победа

▪️Хорошие новости редко попадают в заголовки, особенно если происходят постепенно. Именно так и обстоит дело с войной против рака. Не все идеально: лекарства все еще дороги, фармкомпании опасаются судебных исков из-за побочных эффектов у пациентов, у которых болезнь еще не развилась, а администрация Трампа планирует сократить финансирование Национального института рака - это может отбросить науку назад и отпугнуть молодежь от профессии.

▪️Но несмотря на это, цены будут снижаться, новые препараты поступят на рынок, а работа - в Европе, Китае и других странах - продолжается. В 2025 году Китай впервые обогнал США по количеству исследований в онкологии. И именно поэтому возрастная смертность от рака продолжит снижаться - год за годом.

Телеграм-канал Briefly