Собаки и кошки, которых многие считают полноправными членами семьи, не постесняются съесть своего хозяина, если он умрет один в своей квартире, пишет Popular Science. Однако в этом нет ничего жестокого: они остаются зверьми и в крайнем случае инстинкты могут взять верх.

Звучит жутко, но биологи говорят: это не предательство, а инстинкт.

Для большинства из нас собаки и кошки - не просто животные, а полноправные члены семьи. Мы спим с ними в одной постели, делим еду, разговариваем. Но как бы мы их ни любили, они остаются зверями - и иногда инстинкты берут верх.

В январе этого года в Бухаресте нашли тело 34-летней женщины. Его наполовину съели два ее мопса. Пять дней без еды - и любимые песики принялись за хозяйку.

Специалисты уверяют: на такое способны даже самый ласковый кот или добрейшая собака. Но это не внезапное бешенство и не жажда крови. Это выживание. И наша собственная уязвимость.

Так съест ли вас ваша кошка или собака, если вы умрете дома одни?

Если коротко, то да, это возможно и уже бывало. Большинство исследований - это не статистика, а разбор конкретных случаев. Но случаев этих так много, что криминалисты уже по умолчанию ищут на трупах следы зубов и когтей, если в доме были кошки или собаки, а тело пролежало больше пары дней.

Существуют даже методички для судмедэкспертов: как отличить посмертные укусы питомца от следов насильственной смерти и не посадить невиновного. Но главный вопрос: зачем животные это делают?

Кошки и собаки - прирожденные выживальщики

Когда в миске пусто, а хозяин не встает, в дело вступают инстинкты, объясняет Лена ДеТар, ветеринар из Корнеллского университета. "Это не предательство, - подчеркивает она. - И не значит, что питомец вас разлюбил. Просто вы теперь пахнете мясом, вы не двигаетесь, а я голоден".

ДеТар поясняет: собаки и кошки, которые начинают есть своих мертвых хозяев, чаще всего сами оказываются в ловушке. Запертые в квартирах на дни и недели, без еды и надежды. А их владельцы - одинокие люди, для которых эти животные были единственной семьей.

Исследование почти 40 случаев посмертного обгладывания собаками за 60 лет показало: жертвами чаще всего становятся пожилые одинокие люди. Тела лежат неделями, собаки - рядом. И голод берет свое.

Иногда они не ждут ни дня

Бывает, питомец не выдерживает и часа. Кэролин Рандо, судебный антрополог из Университетского колледжа Лондона, вспоминает случай: собака лизала лицо мертвого хозяина - искала утешения, а может, пыталась разбудить. А потом начала грызть. Возможно, спровоцировал запах крови.

"Таких историй несколько, - говорит Рандо. - Человек упал, или инфаркт, животное тычется мордой, лижет, ждет ответа. А ответа нет. И тогда маленькая собачка или кошка начинает покусывать лицо - просто чтобы хоть что-то произошло".

Кто опаснее - кошки или собаки?

Старый спор о том, кто лучше, здесь звучит иначе. Рандо говорит: большинство уверены, что кошки окажутся быстрее и охотнее попробуют хозяина на вкус. Но нет, на самом деле собаки едят своих хозяев чаще и агрессивнее.

"Кошка скорее обгрызет вам нос, лицо, кончики пальцев, - говорит Рандо. - А собака, если дать ей волю и время, сожрет вас целиком".

И это не подлость, а биология. Собаки - одомашненные падальщики. Кошки - дикие охотники, даже если всю жизнь проводят на диване. Уличная кошка всегда может поймать мышь или таракана. Собака же без хозяина пропадет. Она сначала вынюхает, не осталось ли в миске корма, а уж потом примется за вас - выживать-то надо, поясняет ДеТар.

Причем размер имеет значение. Маленькая кошка вряд ли воспримет человека как добычу. А крупный пес - вполне способен разорвать и мясо, и кости, добавляет она.

Много животных - большие проблемы

Есть такая форма человеческого поведения - патологическое накопительство животных. Люди собирают десятки кошек и собак, искренне веря, что спасают их, а на самом деле обрекают на голод и антисанитарию. И себя - тоже. Эксперты предупреждают: в таких условиях риск посмертного объедания владельца собственными питомцами возрастает многократно.

История: 69-летний мужчина умер в замусоренной квартире, где с ним жили почти 30 кошек. Когда тело нашли, от мягких тканей, сердца и легких почти ничего не осталось.

Лена ДеТар работает там, где пересекаются ветеринария и социальная работа. Ее пациенты - одинокие старики, затворники, накопители животных. Она помогает со стерилизацией, консультациями, пристройством. "Мы называем это ликвидацией последствий катастрофы, - говорит ДеТар. - Привлекаем соцработников, подключаем медиков. Часто дома просто идут под снос".

Главная проблема, объясняет она, - не антисанитария и даже не голодные животные, а любовь. Люди, набирающие животных, искренне убеждены, что спасают их. Они не видят грязи, не замечают болезней. Речь об исключительно сильной привязанности.

В конечном счете, говорит ДеТар, мы должны делать то, что лучше для животных. А значит - не допускать ситуаций, в которых им придется выживать, поедая собственного хозяина.

У самой ДеТар дома живут воющая хаски, 14-летний хилер и кошка калико. И она признается: если случится непредвиденное и еды не останется - пусть едят. Она не против.

Рандо, владелица черного кота Момо, кивает: "Питомцы - наша семья. Кто откажет семье в заботе? Даже если эта забота - моя собственная плоть после смерти".