Все больше данных показывает, что качество жевания влияет не только на пищеварение и чувство сытости, но и напрямую связано с памятью, концентрацией, уровнем стресса и даже риском развития деменции.
О серии таких исследований сообщила BBC.
Сейчас ученые в Швеции, Германии и других странах изучают так называемую ось "челюсть - мозг" и пытаются понять, можно ли с помощью восстановления зубов замедлить возрастные изменения мозга.
Одно из самых известных исследований, проведенное еще в 2009 году, показало, что тщательное пережевывание пищи помогает организму эффективнее усваивать питательные вещества. Участников эксперимента просили жевать миндаль 10, 25 и 40 раз. Анализы показали: чем дольше человек жевал, тем меньше жира выводилось из организма. Это указывало на более эффективное усвоение энергии.
Позднее исследование с пиццей продемонстрировало еще один эффект. Люди, пережевывавшие каждый кусок около 40 раз, быстрее ощущали насыщение, а уровень гормона голода грелина у них снижался заметно сильнее.
Но главный интерес ученых сейчас связан именно с влиянием жевания на мозг.
В крупном европейском исследовании с участием более 28 тысяч человек старше 50 лет люди с хорошей жевательной функцией показывали лучшие результаты в тестах на память, внимание и вычислительные способности. Особенно заметной разница была у участников, сохранивших собственные зубы или не нуждавшихся в протезах.
По мнению ученых, важную роль играет связь между жевательной системой и гиппокампом - областью мозга, отвечающей за память и обучение. Именно гиппокамп одним из первых страдает при болезни Альцгеймера.
Профессор Матс Трульссон из Каролинского института в Швеции в 2026 году продолжил исследование с участием более 80 пациентов. Людям с отсутствующими зубами установили импланты, а затем сравнили состояние их мозга до и после лечения при помощи МРТ.
По словам ученого, жевание может работать как своеобразный насос, усиливающий приток крови к мозгу. Исследователи хотят выяснить, способны ли восстановление зубов и нормального жевания повлиять на состояние сосудов мозга и замедлить ухудшение когнитивных функций.
Помимо памяти, многолетние исследования показывают и другие эффекты. Во время сложных интеллектуальных задач жевание улучшало концентрацию и внимательность примерно на 10-20%. Также у участников снижался уровень кортизола - гормона стресса.
Отдельный эксперимент в Турции с участием студентов показал, что люди, жующие жвачку по 30 минут в день перед экзаменами, сообщали о более низком уровне тревожности и эмоционального напряжения.
Исследователь Цзяньшэ Чэнь из Сингапура объясняет, что жевание само по себе является естественной реакцией организма на стресс. Во время пережевывания активируются вкусовые и сенсорные центры, что помогает мозгу переключаться и стабилизировать эмоциональное состояние.
Интересно, что идея о пользе длительного жевания появилась еще более 100 лет назад. В начале XX века американец Хорас Флетчер пропагандировал теорию, согласно которой каждый кусок пищи нужно пережевывать десятки раз до полного превращения в жидкость. Его система питания, известная как "флетчеризм", тогда приобрела огромную популярность в США и Европе.
Читайте также
Современная наука впервые начинает находить под этой идеей реальную физиологическую основу. Медленное и тщательное пережевывание пищи дает организму время активировать гормоны насыщения. Именно поэтому человек реже переедает.
Исследования также показали, что дети с ожирением обычно едят быстрее и жуют значительно меньше, чем дети с нормальным весом.
Все это постепенно меняет взгляд врачей на здоровье полости рта. Ученые рассматривают зубы и жевательную систему не только как часть пищеварения, но и как важный элемент защиты мозга от возрастных заболеваний. Специалисты не исключают, что в будущем стоматологическое лечение и сохранение полноценного жевания станут частью профилактики деменции и болезни Альцгеймера.