Как сообщается во многих статьях, в Советском Союзе десятилетиями не удавалось наладить производство туалетной бумаги, в том числе потому, что не было особой нужды. Почти поголовно население страны пользовалось подручными бумажными изделиями (преимущественно газетами). Редкие образцы туалетной бумаги можно было увидеть разве что в центральных гостиницах, где останавливались, как правило, иностранцы, и была эта бумага импортной. Выпуск же собственной продукции, если верить источникам, в СССР организовали только в 1969 году на Сясьском целлюлозно-бумажном комбинате, расположенном в Ленинградской области.

Об этом факте можно прочитать на портале "Культурология.рф", в группе проекта "Бессмертный барак", на сайтах некоторых СМИ, а также в популярных публикациях в соцсетях.

Первые попытки использовать бумагу в гигиенических целях зафиксированы там же, где ее и изобрели, - в Древнем Китае. В 589 году писатель и чиновник Янь Чжитуй оставил запись: "Бумагу, на которой есть цитаты или комментарии из пяти классических произведений или имена мудрецов, я не смею использовать в туалетных целях". Это считается первым упоминанием туалетной бумаги в истории. Как минимум в середине IX века жители Китая, как сообщает один арабский путешественник, не подмывались после туалета, а пользовались бумагой. В XIV столетии объемы производства специальных образцов для этих нужд достигали миллионов экземпляров. На Западе же туалетная бумага появилась значительно позже, а моду на ставший классическим вид в рулонах ввела американская компания Scott Paper в 1890 году.

В России до поры до времени люди обходились ненужными экземплярами печатной продукции. В одной из своих эпиграмм Пушкин писал об онегинской Татьяне, у которой схватило живот:

"Она затем по утру встала
При бледных месяца лучах
И на подтирку изорвала
Конечно, "Невский альманах"".

Специально же изготовленная для этих целей туалетная бумага в Петербурге получила относительное распространение только в конце XIX века, как пишет историк Игорь Богданов в своей книге "Unitas, или Краткая история туалета". Судя по рекламе, она была "мягкой и шелковистой", однако из тех лет сохранились сведения лишь о бумаге иностранного производства, доступной только высшим слоям общества. Для масс же ничего не поменялось. Поэт Саша Черный в своем стихотворении 1908 года вопрошал:

"Видели, дети мои, приложения к русским газетам?
Видели избранных, лучших, достойных и правых из правых?
В лица их молча вглядитесь, бумагу в руках разминая,
Тихо приветствуя мудрость любезной природы".

Тем не менее производство туалетной бумаги в России стартовало еще до революции. В справочнике "Бумага, картон и изделия из них, древесная масса и целлюлоза" (1920), посвященном Северному району РСФСР, указывалось, что одно из предприятий Петроградской губернии в 1910-1912 годах произвело 4600 пудов (примерно 368 000 пачек) туалетной бумаги. По Северо-Западному району другой справочник дает еще более внушительную цифру за один только 1912 год - 137 400 пудов. В пособии "Молодая хозяйка" (1913) сообщалось, что этот товар можно приобрести в любом аптекарском магазине, начиная с цены 15 коп. за пачку. В те годы для обозначения этой продукции вошло в моду жаргонное слово "пипифакс", которое через несколько лет сатирик Аркадий Аверченко в своем язвительном "Советском словаре" определит как "изделие государственного станка, испорченное уже при выходе из печати".

Судя по всему, в ранние советские годы, на фоне голода, безработицы и прочих бедствий, производство специальной бумаги для гигиенических нужд отошло на второй план. Да и позже, в 1937 году, посетивший Советский Союз французский писатель Андре Жид жаловался на использование газетной бумаги в клозетах (а он явно попадал в довольно представительные здания), чем вызвал критику своего коллеги Лиона Фейхтвангера, неустанно прославлявшего сталинский СССР. Дочь советского чиновника Валериана Оболенского (арестован в 1937 году) Светлана также вспоминала, что в их кремлевской квартире в качестве туалетной бумаги использовались разорванные документы с надписью "Не подлежит оглашению".

Однако примерно тогда же, судя по всему, ситуация начала меняться. Англичанка Доротея Элтентон в своих мемуарах "Как весело жилось в Ленинграде: История жизни английской семьи в России в 1933-1938 годах" рассказывает, как в Ленинграде увидела у одного своего соотечественника рулон туалетной бумаги, привезенный с родины, и заметила ему: "Но ведь здесь сейчас производят туалетную бумагу, на днях видела в одном магазине на Невском". Элтентон тут же уточняет, что тогда встретила такой местный товар впервые, а за пару лет до этого знакомый ее мужа не смог достать бумагу в одном из ленинградских отелей - работник предложил лишь сбегать за газетой "Правда".

Есть и другие свидетельства того, что в СССР в конце 1930-х годов соответствующее производство было. В каталоге "Образцы бумаг культурных, промышленно-технических и торговых сортов, вырабатываемых бумфабриками СССР" за 1939 год под номером 137 значится туалетная бумага производства Кондровского бумкомбината, компании с более чем 200-летней историей.

После войны от производства не отказались. Министр бумажной и целлюлозной промышленности Георгий Орлов в своей статье от 12 апреля 1946 года в столь любимой завсегдатаями туалетов газете "Правда" призывал выпускать из переработанной бумаги изделия, в том числе и туалетную бумагу. Это может говорить о том, что производство из первичного сырья на тот момент и так действовало.

Писатель Михаил Пришвин в своем дневнике от 31 марта 1951 года вспоминает, как в Москве один гражданин пришел в бумажное отделение магазина и без каких-либо проблем купил десять пачек туалетной бумаги. Учитывая дефицит зарубежных товаров, скорее всего, речь идет о советской продукции.

В 1956-1961 годах в СССР был выпущен "Товарный словарь" - девятитомный каталог продукции народного потребления, выпускавшейся советской промышленностью. Всем основным видам бумаги, в том числе и туалетной, в нем посвящены отдельные статьи.

Как видим, на момент выхода первого тома (1956) в СССР выпускалась как минимум туалетная бумага в пачках, а в последнем предложении упоминается также ее вариант в рулонах.

Наконец, в 1969 году на Сясьском целлюлозно-бумажном комбинате наладили выпуск туалетной бумаги в рулонах и производят ее там до сих пор. Эту отметку можно считать знаковой - первое действительно массовое (миллионы экземпляров в год) производство в СССР туалетной бумаги в рулонах.

Правда, проблему дефицита среди простого населения, недавно переехавшего в хрущевки, один комбинат все-таки не решил - например, судя по письмам московских читателей, в середине 1970-х туалетная бумага и бумажные салфетки на какой-то момент исчезли из продажи. В последующие годы выпуск продукции начали и другие заводы и фабрики. Тем не менее, еще долгое время значительная часть населения страны по привычке продолжала использовать старые газеты и другие подручные изделия для естественных нужд.

Таким образом, производство туалетной бумаги в СССР (как и в дореволюционной России) преимущественно в пачках существовало задолго до 1969 года.