Высокое кровяное давление считается одним из основных факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и сосудистых осложнений, особенно в пожилом возрасте. Новое исследование, проведенное в Университете Эксетера в Великобритании, предполагает, что относительно простое изменение рациона питания может помочь некоторым людям улучшить показатели кровяного давления, и, возможно, даже благодаря неожиданному фактору: бактериям в полости рта.

Исследователи обнаружили, что пожилые люди, которые пили богатый нитратами свекольный сок дважды в день в течение двух недель, смогли значительно снизить артериальное давление. Однако среди более молодых участников этот эффект был практически незаметен.

По словам исследователей, это самое крупное на сегодняшний день исследование, изучающее связь между диетическими нитратами, бактериями полости рта, выработкой оксида азота и функцией сосудов в разном возрасте.

Большинство людей не считают, что состояние полости рта влияет на артериальное давление, но в последние годы все больше исследований показывают, что бактерии, обитающие во рту, играют особенно важную роль в здоровье сосудов.

Нитраты, которые естественным образом содержатся в различных овощах, первоначально расщепляются в полости рта определенными бактериями. Впоследствии организм преобразует их в оксид азота - важную молекулу, которая способствует расширению кровеносных сосудов и регулированию кровяного давления.

Когда состав ротовой микрофлоры ухудшается, способность организма вырабатывать оксид азота снижается, и, следовательно, кровеносные сосуды также могут функционировать хуже.

Исследователи из Эксетерского университета стремились выяснить, может ли добавление нитратов в рацион питания изменить популяцию бактерий в полости рта и, следовательно, повлиять на здоровье сердечно-сосудистой системы.

В исследовании приняли участие 75 человек. 39 из них были моложе 30 лет, а еще 36 участников были в возрасте 60-70 лет. Все участники прошли два этапа продолжительностью по две недели каждый. На первом этапе они два раза в день пили свекольный сок, богатый нитратами. На втором этапе они получали идентичный напиток-плацебо, из которого нитраты были удалены.

Между двумя этапами исследователи выждали еще две недели, чтобы "перенастроить" условия исследования. Во время эксперимента у участников брали образцы из ротовой полости, чтобы проверить, какие бактерии присутствовали там до и после употребления сока.

Что же обнаружили исследователи?

Изменения в составе ротовой микрофлоры были зафиксированы у всех участников после употребления свекольного сока, но среди пожилых людей эти изменения были особенно значительными.

Ученые обнаружили снижение численности группы бактерий Prevotella, которые в определенных контекстах считаются менее желательными, и одновременное увеличение численности таких бактерий, как Neisseria, которые ранее связывали с положительным влиянием на здоровье.

Однако наиболее значимым результатом стало снижение артериального давления у пожилых людей, которые пили богатый нитратами свекольный сок. Этого снижения не наблюдалось после употребления плацебо, а также не отмечалось у молодых людей, участвовавших в исследовании.

По мнению исследователей, возможно, что пожилые люди получают от этого процесса больше пользы, поскольку с возрастом организм естественным образом вырабатывает меньше оксида азота.

Не только свекла

Хотя в центре исследования находился свекольный сок, исследователи подчеркивают, что свекла - не единственный источник нитратов. Такие овощи, как шпинат, руккола, сельдерей, фенхель и капуста кале, также содержат относительно большое количество природных нитратов.

По мнению исследователей, диета, богатая такими овощами, может быть относительно простым способом поддержания здоровья сосудов на протяжении многих лет.

Один из интересных аспектов, выявленных в ходе исследования, связан с гигиеной полости рта. Предыдущие исследования показали, что сильнодействующие антисептические ополаскиватели для рта могут нанести вред полезным бактериям, участвующим в процессе превращения нитратов в оксид азота.

В дополнительном пилотном исследовании, опубликованном в этом году, было обнаружено, что использование антисептического ополаскивателя для полости рта на основе хлоргексидина вредит этому метаболическому процессу и снижает выработку оксида азота. Это может означать, что хрупкий баланс бактерий в полости рта влияет на гораздо большее количество процессов, чем считалось ранее.

Может ли свекольный сок заменить лекарства?

Исследователи подчеркивают, что свекольный сок не заменяет медикаментозное лечение или лекарства от артериального давления, и категорически не рекомендуется прекращать какое-либо существующее лечение после завершения исследования.

Однако они считают, что полученные результаты подтверждают понимание того, что диета может влиять на здоровье сосудов более сложным образом, чем считалось ранее. По их мнению, в будущем может появиться возможность адаптировать диетические рекомендации также в соответствии с индивидуальным составом микробиома каждого человека.

Сейчас ученые планируют более масштабные исследования, которые изучат, как возраст, пол, образ жизни и привычки гигиены полости рта влияют на реакцию организма на нитраты, содержащиеся в пище. До тех пор, похоже, основная идея довольно проста: диета, богатая овощами, может быть полезна не только для сердца и веса, но, возможно, и для крошечных бактерий, живущих в нашей полости рта.

Источник: Jerusalem Post