В последние годы кажется, что почти у каждого из нас есть друг, член семьи, коллега или сосед, которому поставили диагноз "рак". Это чувство не совсем вымышленное. Сегодня рак диагностируется у большего числа людей, чем несколько десятилетий назад. Но за этой тревожной статистикой скрывается важная новость: от рака умирает меньше людей, чем в прошлом. В статье, опубликованной в Washington Post, доктор Микаэль Скарс, заведующий отделением гематологии и профессор медицины в Онкологическом центре Сильвестера при Университете Майами, объяснил, почему рак сегодня встречается чаще и что изменилось к лучшему в лечении этого заболевания.

Согласно представленным им данным, в 1975 году в Соединенных Штатах на 100 000 человек диагностировалось около 400 случаев рака. В 2023 году эта цифра составила 456 случаев на 100 000 человек. С другой стороны, скорректированный по возрасту показатель смертности значительно снизился: с 201 случая смерти на 100 000 человек в 1999 году до 142 в 2023 году.

Что же такое рак?

Рак - это общее название для большой группы заболеваний, при которых клетки в организме начинают бесконтрольно делиться. В большинстве случаев причиной этого процесса является ошибка в ДНК.

Иногда это случайная ошибка, возникающая при репликации клетки. Иногда повреждение вызвано воздействием канцерогенов, таких как ультрафиолетовое излучение, курение, алкоголь, некоторые вирусы или вещества окружающей среды. В других случаях это наследственные мутации, такие как BRCA1 и BRCA2, которые повышают риск развития определенных типов рака.

Чем дольше мы живем, тем больше клеток в организме делится, и тем выше вероятность генетической ошибки. Это одна из главных причин, почему большинство видов рака диагностируются в пожилом возрасте.

Почему диагностируется больше случаев?

Первая причина проста: люди живут дольше. По мере увеличения продолжительности жизни и снижения смертности от сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и других болезней, все больше людей достигают возраста, в котором у них повышается риск развития рака.

Вторая причина заключается в том, что мы выявляем больше заболеваний. Методы визуализации стали гораздо точнее и чувствительнее, анализы крови позволяют выявлять ранние маркеры, а программы скрининга ранней диагностики обнаруживают опухоли на стадиях, которые ранее вообще не были бы обнаружены.

Есть также вопрос определения. Заболевания, которые ранее не всегда включались в статистику рака, теперь учитываются как рак. Доктор Скарс приводит в качестве примера миелодиспластические синдромы - группу заболеваний костного мозга, которые были официально признаны раком лишь около 25 лет назад. Только это изменение привело к увеличению числа диагнозов на десятки тысяч в год в Соединенных Штатах.

Растет ли заболеваемость всеми видами рака?

Нет. Ситуация сложная. Некоторые виды рака действительно вызывают беспокойство, особенно рост заболеваемости раком толстой кишки среди людей моложе 50 лет. С другой стороны, показатели заболеваемости раком толстой кишки в пожилом возрасте фактически снизились, отчасти благодаря скрининговым тестам, удалению полипов и повышению осведомленности.

На развитие других видов рака также влияют изменения образа жизни, курение, ожирение, диета, воздействие солнца, вирусные инфекции и использование вакцин, таких как вакцина против ВПЧ, которая снижает риск развития рака, связанного с вирусом папилломы человека.

Почему от рака умирает меньше людей?

Вот отличная новость. Частично снижение смертности связано с ранней диагностикой. При обнаружении рака на ранней стадии шансы на успешное лечение значительно выше.

Но не менее важны и новые методы лечения. В прошлом основным методом лечения была химиотерапия, которая в основном воздействует на быстро делящиеся клетки, но может также повреждать здоровые клетки. Сегодня существуют таргетные методы лечения, направленные на специфические генетические изменения в опухоли, такие как HER2 при раке молочной железы, ALK при раке легких, FLT3 при лейкемии и KRAS при раке поджелудочной железы.

Кроме того, за последнее десятилетие настоящая революция произошла в иммунотерапии. Эти методы лечения не только атакуют опухоль напрямую, но и помогают иммунной системе распознавать и бороться с раковыми клетками.

Это уже не всегда смертный приговор

По оценкам Национального института рака США, сегодня в Соединенных Штатах проживает более 18 миллионов человек, переживших рак, и ожидается, что к 2040 году их число увеличится примерно до 26 миллионов. Около 70% из них живут не менее пяти лет после постановки диагноза, а около половины - не менее десяти лет.

Это не означает, что рак стал простым заболеванием. Но для все большего числа пациентов рак превращается из смертельного заболевания в заболевание, которое можно лечить, контролировать и иногда даже жить с ним годами.

Ощущение того, что сегодня вокруг нас больше рака, отчасти основано на реальности: население стареет, все больше людей получают диагноз рака, а некоторые заболевания учитываются и выявляются лучше, чем раньше.

Но другая сторона медали не менее важна. Медицина выявляет рак на ранних стадиях, лечит его более точно и спасает больше жизней.

Поэтому, как объясняет доктор Скарс в своей книге, действительно, сегодня диагнозов стало больше. Но также появилось больше надежды.

Источник: Walla