Это небесное тело так же обращается вокруг звезды и находится в зоне, где теоретически возможно существование жизни.

Это перевод материала, опубликованного на сайте BBC News. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.

По мнению исследователей, это открытие стало самым серьезным из имеющихся на данный момент свидетельством, что за пределами Солнечной системы могут существовать миры, похожие на нашу Землю.

В атмосфере этой планеты найден гелий. В нем жизнь невозможна, но там могут присутствовать и другие газы.

Автор исследования, доктор Колин Черубим из Гарвардского университета считает свое открытие крайне важным.

"Мы стали первыми, кто обнаружил атмосферу на каменистой планете, находящейся в обитаемой зоне возле другой звезды", - объясняет ученый.

Планета, о которой идет речь, называется LHS 1140 b, она расположена на расстоянии 48 световых лет от Земли и вращается вокруг красного карлика - ее звезда намного меньше и холоднее, чем наше Солнце.

Сейчас ученым известны более 6 тыс. планет, которые находятся на орбите других звезд. Важность нового открытия - в том, что оно теоретически приближает нас к одному из важнейших научных достижений: обнаружению жизни на другой планете.

Ученые, написавшие статью о своей работе в журнале Science, подчеркивают, что этого рубежа они пока не достигли - по крайней мере пока.

Что такое "зона Златовласки"

Чтобы на какой-либо планете появилась жизнь, там должна быть вода.

Для этого небесное тело обязано находиться на нужном расстоянии от своей звезды: если оно расположено слишком близко, температура будет очень высокой, а если далеко, то будет чересчур холодно.

"Правильная" точка расположена в зоне, которую астрономы называют "зоной Златовласки" (по детской сказке о трех медведях и девочке, которая не ела овсяную кашу, потому что она была слишком горячей или слишком холодной).

В "зонах Златовласки" около различных звезд уже обнаружены сотни планет. Но только немногие из них оказались состоящими из твердой породы и относительно небольшими - это еще два параметра, которыми обладает наша Земля и которые обеспечивают существование жизни.

И прежде ни на одной из этих планет не обнаруживали атмосферу.

Сейчас произошло именно это.

Правда, пока ученые нашли в этой атмосфере только гелий - вероятно, в верхних частях атмосферы. В инертном гелии жизнь невозможна. Но в нижних слоях атмосферы LHS 1140 b могут присутствовать и другие газы.

Доктор Дэвид Шарбоно из Гарвардского университета говорит, что самое важное - это то, что найдена планета с твердой поверхностью и атмосферой.

"Людей интересует самый большой вопрос: одни ли мы во Вселенной? Есть ли жизнь за пределами Земли или за пределами нашей Солнечной системы? В этом отношении исследование показывает, что впервые обнаружена атмосфера на каменистой планете в обитаемой зоне за пределами нашей Солнечной системы", - говорит он.

Поиски жизни в других мирах

Планета LHS 1140 b - далеко не единственная, где ученые надеются найти жизнь.

В конце 2023 года многие журналисты написали о планете K2-18b, где были обнаружены признаки присутствия диметилсульфида - газа, который на Земле производят водоросли.

Но в 2025 году исследование под руководством американского космического агентства НАСА заключило, что следы этого вещества слишком незначительны, чтобы с уверенностью говорить о его присутствии. Кроме того, было продемонстрировано, что такой газ может образовываться и без участия живых организмов.

Остается надежда и на семь планет, расположенных вокруг звезды TRAPPIST-1.

Данные космического телескопа НАСА "Джеймс Уэбб" уже исключили существование похожей на земную атмосферы на планете TRAPPIST-1d, а сведения о планете TRAPPIST-1e пока, к сожалению ученых, не позволяют сделать каких-либо определенных выводов.