Некоторые люди любят приукрасить свои прошлые достижения. И не всегда они делают это сознательно. Причина в памяти, которая порой искажает прошлое. Но плохо ли это на самом деле? И стоит ли переживать из-за подобных сбоев?

Психологи считают, что небольшие искажения воспоминаний - это не всегда недостаток, скорее защитный механизм, который помогает сохранять психику и позитивное отношение к себе.

"Некоторые искажения, обычно рассматриваемые как сбои памяти, могут быть признаками здоровой и адаптивной системы памяти, - рассказывает на портале The Conversation профессор когнитивной психологии Джиллиан Мерфи. - Во многих аспектах жизни люди искажают свои воспоминания о прошлом защитным образом. Они перестраивают свой опыт, чтобы поддержать позитивное самоощущение".

Одно из доказательств - эксперимент, который провели в США в 1996 году. Ученые попросили бывших школьников вспомнить свои оценки. Выяснилось, что отличные оценки участники воспроизводили с высокой точностью - в 89% случаев. А вот низкие оценки смогли вспомнить лишь в 29% случаев. Таким образом, люди ошибочно завышали свои школьные результаты.

В другом исследовании добровольцев попросили вспомнить результаты анализов, которые они сдавали за несколько месяцев до этого. Большинство сообщило, что их уровень холестерина гораздо более низкий, чем было на самом деле. Причем сильнее всего приукрашивали показатели люди с самыми высокими показателями холестерина.

По словам профессора, подобные позитивные искажения усиливаются с возрастом. С одной стороны, это дает людям ощущение большей удовлетворенности жизнью. С другой стороны, такие приукрашивания, как в эксперименте с анализами, могут иметь серьезные последствия.

Однако в повседневной жизни несовершенная память зачастую приносит человеку больше пользы, чем вреда, считает эксперт.

"Память - это не записывающее устройство. Она избирательна и формируется тем, что важно для нас в настоящий момент", - говорит Джиллиан Мерфи.

Британский психолог Мартин Конвей рассматривал автобиографическую память не как архив событий, а как систему, которая поддерживает чувство собственной личности. По его теории, память помогает человеку сохранять ощущение целостности и стабильности, поэтому со временем воспоминания могут незаметно меняться вместе с тем, как меняются наши взгляды и жизненный опыт.

Похожий эффект наблюдается и в семейной жизни. Так, одно исследование показало: счастливые в браке супруги спустя 20 лет совместной жизни говорили, что их отношения начинались не так хорошо, как они оценивали вначале. Причина в том, что их брак со временем стал еще лучше, поэтому память "додумала" проблемы в прошлом.

Что примечательно, у людей, страдающих депрессией, подобные позитивные искажения выражены значительно слабее. Их воспоминания более реалистичны, зато с оптимизмом и эмоциональным благополучием явные проблемы.

Есть люди с крайне редким синдромом исключительно превосходной автобиографической памяти. Они помнят события многолетней давности в мельчайших подробностях, причем не только счастливые моменты, но и тяжелые эпизоды. И это становится проблемой, так как неприятные воспоминания возникают очень ярко и непроизвольно.

"Память, менее склонная смягчать неудачи, переосмысливать препятствия или выделять позитивные события, более верна прошлому. Но она же может создавать проблемы для настоящего и будущего", - считает профессор.