Довольно часто сиблинги, воспитанные совершенно одинаково, расходятся во взглядах на жизнь: один ходит на митинги и протестует, другой проявляет полную аполитичность; одна ждет первой любви, другая меняет кавалеров, как перчатки; одни любят родителей, другие - ссорятся с ними при каждом удобном случае… Но даже в многодетных семьях такое деление обычно, так сказать, бинарно - либо дети делятся по взглядам на два лагеря, либо среди находится своеобразная "белая ворона", не разделяющая взгляды остальной семьи. Но шесть сестер Митфорд настолько разошлись в своих позициях, что умудрились охватить все популярные политические течения ХХ века, выбрали абсолютно разные профессии, и даже со способом устройства личной жизни не решались повторяться. Давайте же ответим на вопрос, какое воспитание смогло породить столь разные личности?

Эксцентричный аристократ

Прежде, чем разбираться в судьбах сестер Митфорд, придется узнать о том, кто их породил. А отец у красавиц-умниц-активисток был не менее эксцентричным, чем они сами!

Дэвид Бертрам Огилви Фримен-Митфорд - второй сын барона Элджернона Бертрама Фримен-Митфорда. Элджернон был крупным землевладельцем, политиком и писателем, увлекался яхтингом, японской культурой и реставрацией старинных зданий - короче, был типичным образованным британским аристократом конца XIX века. Ожидалось, что его сыновья более или менее повторят судьбу отца и тоже станут типичными образованными британскими аристократами. И если старший сын Клемент надежды семьи оправдал, то со вторым было явно что-то не так.

Дэвид с детства страдал беспричинными вспышками сильной ярости. Учебу и чтение он ненавидел и бравировал этим. Стойких увлечений, кроме верховой езды, не заимел. Когда пришло время отправляться в школу, Дэвида даже не пытались устроить в Итон, а сразу определили в колледж Рэдли, с прицелом на то, что он по его окончании поступит в Королевскую военную академию в Сандхерсте. С учетом "любви" юноши к учебе, планы эти были трудноосуществимыми, так что никто не удивился, когда Дэвид вступительные экзамены завалил. Вспыльчивого неуча отправили работать помощником плантатора на Цейлон.

Правда, когда началась англо-бурская война, Дэвид Фримен-Митфорд вернулся на родину и записался в армию. По-видимому, военная карьера была действительно тем, что надо для нашего героя - он проявлял храбрость, получал награды, сбегал из плена, и даже продвигался по службе. Однако война - это не только звания и награды. На ней Дэвид лишился одного легкого. Службу он продолжил до 1902 года, но позже уволился.

В 1914 году труба снова позвала Дэвида - он одним из первых записался в армию после начала Первой Мировой войны. Он служил офицером снабжения, проявил храбрость во второй битве при Ипре и в отставку по инвалидности отправился уже в чине капитана. Эта война забрала жизнь его старшего брата, поэтому Дэвид унаследовал титул барона Редесдейла.

Казалось бы, наш герой добился завидного положения - у него имелись поместья, предприятия, деньги, место в Палате лордов и офицерское звание. Но все это не шло ему в прок. Деньгами Дэвид управлял крайне плохо, большой дом содержать не мог, а переезд и перестройка дома в Суинбруке и вовсе его едва не разорили. Политикой он интересовался постольку-поскольку и занимал крайне консервативную позицию, которую вполне исчерпывающе можно описать словами: "К черту перемены!". Еще Дэвид Фримен-Митфорд являлся убежденным ксенофобом - иностранцев он терпеть не мог ни в каком качестве. Для Гитлера он, правда, сделал исключение в 1938 году, но уже в 1939 разочаровался в "перспективном политике", потому что тот начал войну, угрожавшую Англии.

Итак, Дэвид всю жизнь славился скверным нравом, ограниченностью, неумением тратить деньги, крайним консерватизмом и ксенофобией. Жена у него была гораздо утонченнее: Сидни Боулз, дочь основателя Vanity Fair, много читала и работала журналисткой не за деньги, а по зову сердца. Она тоже была поклонницей Гитлера, правда, начало Второй Мировой войны на ее симпатии никак не повлияло - и это в конечном итоге привело к разводу.

У пары было семь детей - один сын и шесть дочерей. Родители проявляли к ним редкое равнодушие, поэтому дети вынуждены были бороться за внимание к себе. Каждый хотел чем-то выделиться, получить похвалу, провести больше времени с мамой и папой. Это осложнялось тем, что Дэвид Фримен-Митфорд испытывал крайнее разочарование из-за того, что у него всего один сын. А разочарование он щедро выплескивал на девочек и жену.

Воспитанием сестер Митфорд по сути занималась только няня - и она сумела привить им манеры, а также приличествующую аристократкам сдержанность и культуру речи. Их "состязания" в детстве она успешно направляла в мирное русло или пресекала. Но и во взрослом возрасте сестры Митфорд не прекратили борьбу за внимание - и это привело к самым причудливым последствиям.

Нэнси Митфорд - известная писательница

Старшая из детей Дэвида и Сидни родилась в 1904 году. Девочку назвали Нэнси. С ранних лет малышка отличалась прекрасным чувством юмора, наблюдательностью и склонностью к сочинительству. Именно эти качества она решила использовать для того, чтобы обратить на себя внимание сначала родителей, а потом - всего остального мира.

Нэнси получила только домашнее образование, у нее не было никакой литературной подготовки. Казалось, что ее судьба - поблистать на вечеринках, а потом удачно выйти замуж. И в 20-х она блистала, еще как! Но Нэнси не только развлекалась - она заводила полезные связи.

В Лондоне она сдружилась с Ивлином Во и его невестой Эвелин Гарднер. Пара писателей была в восторге от своей остроумной и эрудированной подруги, поэтому они посоветовали Нэнси писать хотя бы колонки в женские журналы. Девушка послушалась, а в 1931 году даже решила опубликовать свой первый роман - "Хайленд Флинг". Правда, славы он ей не принес. Но уже две следующие вещи были приняты публикой крайне тепло - "В погоне за любовью" и "Любовь в холодном климате" хвалили и критики, и публика.

Позже Нэнси написала несколько биографий известных исторических личностей, а также наделала шума с помощью эссе The English Aristocracy, в котором в сатирическом ключе сравнивала речь "старой" аристократии и "поднявшегося" среднего класса. Это была середина 50-х, тогда на полном серьезе считалось, что социолекты двух близких по положению слоев общества различаются. Нэнси решила пошутить на эту тему, отметив, что "старые" аристократы, в отличие от новых, говорят проще, потому что им уже не надо доказывать свою утонченность. Писательница даже привела сравнительные таблицы! И хотя Нэнси не собиралась снобствовать всерьез, ее эссе подверглось шквальной критике и бурному обсуждению. И несмотря на всю возмутительность этого сочинения, его до сих пор используют в качестве пособия разнообразные карьеристы, которые хотят сойти за своих в аристократических кругах.

В общем, старшая из сестер Митфорд прославилась благодаря литературному наследию. По сравнению с остальными родственниками, у нее была спокойная личная жизнь: в 1933 году Нэнси вышла замуж за Питера Родда, но в браке не была счастлива. К началу 40-х годов они с мужем добровольно разъехались, а Нэнси завела роман с офицером движения Свободная Франция Гастоном Палевски. После войны писательница переехала к возлюбленному во Францию, где и прожила до самой своей смерти в 1973 году. С Палевски они так и не поженились, но в ХХ веке это уже мало кого волновало.

Памела Митфорд - скромная фермерша

Родившаяся в 1907 году Памела была, пожалуй, самой самодостаточной из сестер Митфорд. Она не стремилась вылезти вперед, завоевать похвалу родителей или как-то войти в историю - ей просто нравились животные и природа, и Памела была намерена прожить жизнь где-нибудь в тихом уголке мира.

Почти в 30 лет красавица-Памела вышла замуж за миллионера, физика Дерека Джексона. Он тоже любил лошадей, владел поместьями и, казалось, неплохо подходил "деревенской Митфорд". Но - не сложилось. Дерек был бисексуалом и изменял тихой Памеле, чего она стерпеть не смогла.

После развода Памела сошлась с женщиной-наездницей Джудиттой Томмази и прожила с ней всю жизнь. Памела копалась в огороде, кормила кур, иногда путешествовала и была абсолютно довольна своей непубличностью.

Диана и Юнити - фанатки Гитлера

Четвертая и пятая сестры Митфорд решили пойти по проторенному пути - чтобы привлечь внимание, они пытались поддерживать политическое течение, которое нравилось маме с папой.

Рожденная в 1910 году Диана была фантастической красавицей - ее портреты писали Огастес Джон, Павел Челищев и Генри Лэмб. В 18 лет она привлекла внимание ирландского аристократа Брайана Гиннесса. Да-да, к пиву он имеет непосредственное отношение - Брайан был наследником знаменитой пивоваренной империи! Пара поженилась в 1929 году и обзавелась двумя детьми. Жили они на широкую ногу, и все, казалось, шло хорошо. Хотя брак с ирландцем для английской аристократки был слегка скандальным шагом, к 1932 году с ним уже смирились и семья, и общество, и даже таблоиды. Но в 1932 году Диана дала новую пищу для сплетен и слухов.

В начале того года молодая женщина встретила основателя Британского союза фашистов Освальда Мосли, влюбилась без памяти, бросила семью и стала любовницей женатого политика. В 1933 году Диана развелась с мужем, а жена Освальда умерла от перитонита, но еще три года Мосли отказывался узаконить отношения, мотивируя это трауром по покойной супруге. Родители Дианы были в ярости и запретили остальным детям с нею общаться, но не из-за фашизма, а из-за того, что их дочь опозорила родных, бросив мужа и детей. В 1934-1939 годах женщину поддерживала лишь младшая сестра - Юнити.

Юнити Митфорд была фанаткой Гитлера. Девочка-подросток рисовала его портреты, собирала газетные вырезки и вовсю мечтала встретиться со своим кумиром. Родители не препятствовали - они сами симпатизировали фюреру. Когда Юнити пожелала учиться немецкому в Германии, старшие Митфорды все прекрасно поняли, но не стали удерживать дочь дома. И в 1934 году девушка, наконец, поговорила со своим кумиром. Позже они с Гитлером завели близкую дружбу, да такую, что Ева Браун люто ревновала.

Юнити осталась в Берлине, туда же переехала Диана с любовником. Все они вращались в высших нацистских кругах, а свадьба Дианы и Освальда вообще состоялась в гостиной Йозефа Геббельса. На торжество Гитлер подарил парочке собственное фото в серебряной рамке - ведь что еще может понадобиться молодоженам?

И все шло для Дианы и Юнити прекрасно до самого 1939 года. У Дианы родились двое сыновей, Юнити часто общалась с Гитлером и Геббельсом… Но 3 сентября 1939 года Англия объявила Германии войну. Юнити, потрясенная этим событием, пустила себе в голову две пули. Но выжила!

В 1940 году обе сестры вернулись в Англию. Черчилль разогнал Британский союз фашистов, а его лидеров арестовал. Так Диана и Освальд оказались в одной камере в тюрьме Холлоуэй. Для Юнити отец выпросил ссылку - раненная в голову дочь могла и не пережить заключения. Впрочем, Диана и Освальд в тюрьме тоже не задержались - в 1943 году их освободили по причине слабого здоровья Освальда.

Ни Диана, ни Юнити в своих симпатиях не раскаялись и убеждения не поменяли до самой смерти. Конечно, Юнити в силу своего состояния не имела времени на рефлексию - в 1948 году она умерла от менингита, потому что в мозгу вокруг неудаленной пули возник отек. Диана же прожила долгую жизнь, работала журналисткой и литературным критиком в Париже, и даже в 1989 году в интервью для ВВС называла Гитлера "очаровательным", выражая сомнение в количестве убитых во время Холокоста. Скончалась Диана в 2003 году, пережив всех своих сестер, кроме самой младшей.

Джессика Митфорд - пламенная коммунистка

Еще в поместье Митфордов, пока девочки были юными, в одной из комнат шла настоящая идеологическая война. Юнити и Джессика делили одну спальню в буквальном смысле слова: посреди меловая черта, слева - свастики и портреты Гитлера, справа - серпы с молотами и портреты Ленина. Предпоследняя из сестер Митфорд решила привлекать внимание через протест.

Джессика запоем читала Маркса, восхищалась революцией 1917 года - и не в последнюю очередь потому, что была ровесницей этого события. Фашизм казался девушке отвратительным. Эта позиция до определенного времени сильно ухудшала отношение к ней в семье - ведь по крайней мере пятеро ее близких родственников в определенный период времени были просто очарованы Гитлером и его партией. Джессику поддерживала только самая старшая из сестер - Нэнси.

На почве близости в политических идеалах, Джессика сошлась со своим троюродным братом Эсмондом Ромилли. Молодые люди сбежали из дома, поженились, а в 1939 году эмигрировали в США. Когда началась Вторая мировая война, молодая семья переехала в Канаду, чтобы Эсмонд смог записаться добровольцем в ВВС этой страны. В 1941 году его самолет сбили над Северным морем.

После войны Джессика вступила в Коммунистическую партию США и подалась в правозащитницы. Она поддерживала движение за гражданские права афроамериканцев, писала журналистские расследования, некоторые из которых позже превращала в документальные книги. Дэвид Боуи и Джоан Роулинг называли ее произведения одними из своих любимейших, а Джоан даже назвала дочь Джессикой в честь поразившей ее писательницы.

В 60-х Джессика и ее второй муж, адвокат Роберт Тройхафт, разочаровались в СССР, узнав о преступлениях сталинского режима. Но они никогда не разочаровывались в идее социальной справедливости, дружно отстаивая права угнетенных с помощью закона (Роберт) и острого пера журналиста (Джессика).

Джессики не стало в 1996 году, но ее литературное наследие признано важным и значительным.

Дебора Митфорд - тихая графиня-реставратор

Самая младшая из сестер Митфорд родилась в 1920 году. Пока ее старшие сестры состязались в популярности и лезли в политику, Дебора ухаживала за лошадьми, возила яйца на рынок и дружила со старым конюхом, полностью оправдывая свое имя, которое означает "труженица".

В 1941 году Дебора вышла замуж за британского аристократа и политика Эндрю Кавендиша. В 1950-м году Эндрю стал 11-м герцогом Девонширским и унаследовал прекрасное поместье Чатсуорт-хаус. Но этот памятник архитектуры совершенно обветшал во время войны. Дебора, видя состояние наследства, решила помочь всем, чем только сможет.

Благодаря ее усилиям в поместье провели свет, водопровод и канализацию, отреставрировали внутренние помещения, почистили фасады и восстановили сады. Дебора превратила запущеный замок в туристическую достопримечательность и место для съемки фильмов.

Младшая из сестер Митфорд написала историю собственной семьи и еще более десятка художественных книг и мемуаров. Она родила шестерых детей, трое из которых умерли во младенчестве. В 1999 году в знак признания ее заслуг королева Елизавета II наградила Дебору званием дамы-командора Королевского Викторианского ордена. Скончалась Дебора в 2014 году в возрасте 94 лет.

Таким образом, равнодушные родители и бурная политическая обстановка породили шесть разных и ярких личностей. Кто-то из них дружил с убийцами и оправдывал преступления, кто-то - освещал острые социальные проблемы, кто-то спасал от разрушения старинные дома, а кто-то просто растил овощи и ухаживал за животными.

Сестры Митфорд стали символом первой половины ХХ века: его многообразия, сумасбродности, противоречивости, способных как вознести на вершину, так и повергнуть в грязь.