Скрипка, на которой играли музыканты на палубе тонущего "Титаника", была продана всего за 10 минут в ходе аукциона в графстве Уилтшир.

Инструмент ушел с молотка за рекордные 900 тысяч фунтов (около 1,5 млн долларов) при заявленной ориентировочной цене в три раза ниже.

Как передает корреспондент Би-би-си Данкан Кеннеди, инструмент перешел в руки неназванного покупателя, судя по всему, британца.

По данным устроителей торгов, на этой скрипке играл руководитель оркестра Уоллес Хартли, погибший в числе 1517 других пассажиров и членов команды лайнера в 1912 году.

Аукционист Алан Элдридж назвал проданную скрипку "редчайшим и самым знаменитым экспонатом" в собрании памятных вещей, относящихся к трагедии "Титаника".

Множество других лотов, в том числе фотографии, газеты и посуда, были проданы на аукционе по ценам от 10 до нескольких сотен фунтов.

Элдридж рассказал, что выставил скрипку на торги со стартовой ценой всего 50 фунтов, однако уже через пару минут ее стоимость взлетела до 100 тысяч фунтов.

По его словам, за инструмент яростно боролись между собой два покупателя, принимавшие участие в аукционе по телефону.

Скрипач погиб, скрипка осталась

Фигура Уоллеса Хартли занимает заметное место в легендах о "Титанике". Когда гигантский трансатлантический пароход стал тонуть, оркестр принялся играть, чтобы успокоить пассажиров.

На проверку подлинности инструмента у аукционного дома Henry Aldridge & Son ушло семь лет.

Экспертиза выявила на деревянных частях скрипки отложения морских солей.

Кое-кто, впрочем, и сейчас сомневается в подлинности скрипки, считая, что она не могла выдержать погружение в ледяные воды Северной Атлантики.

Считается, что скрипку защитил кожаный футляр, пристегнутый к телу Хартли. Хартли был найден в море мертвым, но в спасательном жилете из пробки и полотна, а вместе с ним и скрипка.

В дневнике невесты Хартли Марии Робинсон содержится запись, в которой говорится, что скрипку ей вернули.

Мария Робинсон умерла в 1939 году, а скрипку после ее смерти отдали в местное отделение "Армии спасения", откуда в начале 1940-х годов она попала в руки матери нынешнего владельца, чье имя не называется.

Аукционный дом сообщает, что струнный инструмент привлек внимание коллекционеров со всего мира. В течение трех месяцев скрипка была выставлена на всеобщее обозрение в США, и посмотреть на нее пришли более 315 тысяч человек.

До сих пор самой дорогостоящей реликвией с "Титаника" был план судна, изучавшийся впоследствии комиссией по расследованию обстоятельств его крушения. В 2011 году частный коллекционер заплатил за документ 220 тыс. фунтов.