Представитель актера Барри Макферсон сообщил журналистам, что Джонс скончался в понедельник утром в окружении семьи. О причине смерти не сообщается.

За свою 60-летнюю карьеру Джонс снялся в десятках голливудских фильмов и сериалов, но мировую славу ему принесла озвучка центрального персонажа киносаги "Звездные войны" Дарта Вейдера.

Он также озвучивал Муфасу в мультфильме "Король Лев" 1994 года и получил множество наград, в том числе "Эмми" и "Грэмми", а в 2011 году был удостоен "Оскара" за вклад в киноискусство.

Телекомпания CNN, в эфире которой также звучал голос актера (заставка "Это CNN"), так вспоминает его работу над первыми "Звездными войнами" в середине 1970-х годов:

"В те времена никто и представить себе не мог, что „Звездные войны" станут блокбастером, не говоря уже о том, что они превратятся в долговечную франшизу и культурный феномен. Джонс записал все свои реплики за несколько часов и не был указан в титрах картины. По его словам, за фильм ему заплатили всего 7 тысяч долларов. „И я подумал, что это хорошие деньги"".

Тогда у Джонса и режиссера Джорджа Лукаса возникли разногласия по поводу того, как нужно озвучивать злодея Вейдера.

"Я хотел сделать Дарта Вейдера более интересным, более тонким, - цитирует CNN Джонса. - Он сказал: „Нет, нет, вы должны держать его голос в очень узком диапазоне, потому что он не человек"".

Джеймс Эрл Джонс родился в штате Миссисипи 17 января 1931 года.

В детстве у него развилось заикание, в результате чего он многие годы не мог разговаривать.

Его школьный учитель помогал ему восстановить голос и уверенность в себе, заставляя читать поэмы перед классом.

"Он начал бросать мне вызов, подталкивать меня к тому, чтобы я снова заговорил", - вспоминал Джонс.