О такой возможности регулярно сообщают СМИ - как в материалах о здоровье зубов, так и в статьях, посвященных поцелуям. Со значительными оговорками о риске заразиться кариесом во время поцелуя рассказывают и специалисты в статьях на сайтах стоматологических клиник и в профессиональных блогах. Впрочем, некоторые клиники публикуют это утверждение без оговорок или почти без них. А в ряде публикаций и вовсе утверждается обратное - поцелуи могут защитить от кариеса.

Кариес - это патологический процесс, который сопровождается разрушением твердых тканей зуба. Он начинается с деминерализации неорганической части эмали под воздействием кислот, выделяемых бактериями ротовой полости. На этом этапе происходит формирование мелового пятна - эмаль меняет цвет, но остается гладкой. По мере развития кариеса эмаль разрушается, что приводит к образованию полости. Если процесс не останавливается, он может распространиться и на пульпу (ткань, содержащую кровеносные сосуды и нервные волокна), и даже на периодонт (ткань, окружающую и удерживающую зуб в лунке).

Основная причина развития кариеса - продолжительное воздействие на зуб кислот, образуемых бактериями в ротовой полости при расщеплении углеводов. Иными словами, речь идет о совпадении сразу трех факторов:

• неадекватная гигиена полости рта, из-за которой кислоты дольше воздействуют на зуб;
• диета с высоким содержанием углеводов, в частности сахарозы. Больше всего зубам вредят регулярные перекусы такими продуктами или десерт в конце трапезы. С гигиенической точки зрения было бы оптимально вначале есть десерт, затем основное блюдо, а уже после этого - овощной салат;
• активность кариесогенных бактерий - кислотообразующих стрептококков, в частности Streptococcus mutans, Lactobacilli и ряда других, и, напротив, слабое заселение полости рта противокариозной флорой (последние научные открытия показывают, что существует штамм стрептококка, который противодействует образованию кариеса).

Поцелуи, соответственно, не имеют никакого отношения ни к гигиене, ни к диете.

Единственный фактор из трех перечисленных, на который они могут влиять, - это микрофлора ротовой полости. Следовательно, чтобы кариес передался от одного человека другому через поцелуй во время обмена биологическими жидкостями, должно произойти заражение ранее чистой ротовой полости кариесогенными бактериями. Они действительно содержатся в слюне и могут передаваться вместе с ней от одного организма к другому.

Однако, согласно статистике, такие бактерии колонизируют ротовую полость задолго до того, как человек достигает определенного возраста и начинает практиковать поцелуи с обменом биологическими жидкостями. В США, например, в 2011-2016 годах кариес был у 23,3% детей в возрасте от двух до пяти лет. К девяти годам более половины детей в США сталкивались с кариесом на молочных или постоянных зубах. В России картина еще более удручающая: распространенность кариеса составляет 12,2% среди годовалых детей, 27,7% - среди двухлетних, 57,7% - трехлетних, 64,2% - четырехлетних, 78,3% - пятилетних, 85,4% - шестилетних.

Дело в том, что еще до возраста поцелуев с обменом биологическими жидкостями ребенок попадает в множество других ситуаций, в которых и происходит заражение. Взрослые, ухаживающие за младенцем, определяют температуру пищи или пробуют еду на вкус тем же столовым прибором, которым кормят ребенка, облизывают соску или пустышку, дают ребенку попробовать уже надкусанную еду и т. д. Передача кариесогенных бактерий может произойти даже из-за соприкосновения зубных щеток взрослого и ребенка. Более того, микрочастицы слюны с кариесогенными бактериями могут попасть на пищу ребенка даже тогда, когда взрослый дует на нее, чтобы охладить. Передача возможна и через поцелуи, например, пальцев ручек или ножек ребенка - частицы слюны с бактериями остаются на коже, а затем младенец облизывает пальцы и заражается кариесогенными бактериями. К тому же подавляющая часть детей не в состоянии должным образом следить за гигиеной полости рта. Наконец, богатая углеводами пища - любимая у большинства детей. Все это создает идеальные условия для развития кариеса еще на этапе молочных зубов. Поэтому к возрасту первого поцелуя почти любой человек уже заражен кариесогенными бактериями. Не стоит также упускать из виду различные контакты между детьми, которые создают возможность для передачи бактерии от больного ребенка здоровому, - использование одних и тех же столовых приборов, посуды, употребление общей еды, облизывание игрушек и проч.

Метаанализ исследований путей заражения детей кариесогенными бактериями показал, что основной передатчик таких патогенов - мать, а само заражение происходит в возрасте первых месяцев и лет жизни. Некоторые из включенных исследований демонстрировали до 100% совпадения генотипов бактерий во рту матери и ребенка. Именно поэтому так важно, во-первых, оградить ребенка от контакта со взрослой микрофлорой, а во-вторых, следить за здоровьем полости рта всем взрослым, ухаживающим за маленькими детьми.

Таким образом, в теории через поцелуй с обменом биологическими жидкостями заразиться кариесом можно, но на практике представить себе человека, который к возрасту первого поцелуя не получил бы эти бактерии другим путем, крайне сложно. Несмотря на то что доля взрослых c абсолютно здоровыми зубами крайне мала (по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, до 97% американцев страдают от кариеса), само наличие кариесогенных бактерий в ротовой полости еще не означает обязательного наличия больных зубов, то есть развития кариеса. Во-первых, тщательный уход за полостью рта и соблюдение антикариесогенной диеты способствуют тому, что патогенная флора, хотя и присутствует, не оказывает на зубы разрушительного влияния. Во-вторых, уже упомянутые противокариесные бактерии, с одной стороны, замедляют рост кариесогенных и мешают им создавать биопленку (тот самый зубной налет), с другой - нейтрализуют кислоты, которые образуются в результате расщепления углеводов и разрушают эмаль. Эти два фактора могут вместе стать причиной того, что человек с патогенной микрофлорой во рту необязательно страдает от разрушения зубов. В таком случае и поцелуй, вероятно, не окажет нежелательного эффекта: «полезные» бактерии также будут бороться с «вредными», опасных кислот будет образовываться мало из-за подходящей диеты, часть этих соединений будет нейтрализована, а остальная убрана во время регулярной гигиены. Наконец, нельзя исключить вероятность активного иммунного ответа - хотя бактерии и попадут в ротовую полость, иммунитет реципиента их уничтожит и никакого заражения не произойдет. И напротив, в ситуациях иммуносупрессии или при патологических состояниях, снижающих выработку слюны, вероятность того, что чужие бактерии "приживутся", выше.

В настоящее время сразу несколько исследовательских центров разрабатывают вакцины против кариеса. Ученые рассматривают варианты заселения полости рта безопасными генно-модифицированными организмами, которые будут конкурировать с кариесогенными, подбирают белок, который заставит собственный иммунитет атаковать и уничтожать патогенные микроорганизмы, и пытаются с помощью ДНК-вакцины модифицировать зубной налет так, чтобы он перестал быть питательной средой для бактерий. Однако пока все проекты находятся в стадии разработки, тестируются в основном на животных и не внедрены в широкую практику.

Поэтому пока все, что можно сделать для защиты от кариеса, - это следить за гигиеной полости рта и избегать чрезмерного употребления углеводов. Отказываться же от поцелуев довольно бессмысленно - кариесогенные бактерии есть у подавляющего большинства людей, и заражение ими еще не приводит к развитию болезни зубов. К тому же микрофлора, даже перенесенная из одного рта в другой, может быть уничтожена силами иммунитета.