Врачи Центра репродуктивной медицины Колумбийского университета благодаря искусственному интеллекту помогли зачать ребенка паре, которая не могла сделать это около 19 лет из-за недостаточного количества сперматозоидов в эякуляте мужчины - азооспермии. В США это состояние является причиной 10% случаев бесплодия у мужчин, и обычно при азооспермии медикам приходится использовать для оплодотворения донорскую сперму.

Команда под руководством Зева Уильямса, директора центра, за пять лет разработала систему, которая при помощи ИИ обнаруживает редкие живые сперматозоиды в эякуляте, проходящем через тонкую трубочку, и собирает их в отдельном сосуде. После этого оплодотворение не отличается от стандартной процедуры ЭКО.

На разработку этого метода ученых вдохновил похожий инструмент в астрофизике, позволяющий с помощью ИИ находить новые звезды и планеты среди миллиардов небесных тел. Медики назвали эту систему STAR (Sperm Track and Recovery, отслеживание и извлечение сперматозоидов).

Уильямс сравнил работу STAR с поиском "иголки в тысяче стогов сена". По его словам, система может найти подходящие для оплодотворения яйцеклетки сперматозоиды за пару часов. Он рассказал, что STAR сравнивали с работой эмбриологов, которые "усердно работали, чтобы найти сперму, так как они не хотели, чтобы их затмила машина". В одном из таких экспериментов ИИ обнаружил 44 сперматозоида за час в образце, в котором специалисты не нашли ни одного за два дня.

Рози (имя изменено) в марте этого года стала первой женщиной, которой удалось забеременеть с помощью STAR. До этого она прошла через 15 неудачных циклов ЭКО, ее муж прошел безуспешную хирургическую операцию. Times сообщил, что сейчас 38-летняя женщина находится на четвертом месяце беременности.