Новость о сенсационном прорыве японских ученых, который, предположительно, позволит людям выращивать новые зубы вместо того, чтобы ставить импланты, опубликовали многие СМИ. В публикациях утверждается, что препарат доказал свою эффективность на лабораторных животных, начинаются испытания на людях и уже к 2030 году его начнут активно применять.

Исследования, о которых идет речь в публикациях, проводит группа ученых из Университета Киото. Кацу Такахаси, один из ведущих исследователей группы, с большим оптимизмом рассказывает о результатах, которых ему с коллегами удалось достичь. Однако утверждения, что профессия зубного протезиста со дня на день уйдет в прошлое, несколько преувеличены.

Принцип действия препарата, разрабатываемого учеными, основан на их исследовании, которое было опубликовано в 2021 году. Специалистов интересовали два гена: Runx2 (он "запускает" процесс развития зубов) и Usag-1 (наоборот, "останавливает" рост на определенном этапе, чтобы зубов во рту не было слишком много и чтобы они не вырастали слишком большими). В более ранних исследованиях было замечено: если скрестить мышей без гена Runx2 (у которых зубы не росли) с мышами без гена Usag-1 (у которых зубы росли избыточно), то у их потомства рост зубов придет в норму. Исследователи решили проверить, что будет, если у мышей без гена Runx2 подавить и работу гена Usag-1. У части подопытных грызунов ген Runx2 отсутствовал при рождении (и зубы не формировались), у части его заблокировали искусственно. У второй группы, где Runx2 "отключили", блокировка Usag-1 способствовала полному восстановлению формирования зубов. У первой группы, где у особей гена Runx2 не было вовсе, удалось добиться частичного восстановления зубов.

Спустя два года та же группа ученых выпустили статью о перспективах применения их открытия в лечении людей с врожденной агенезией (отсутствием) зубов. Они утверждают, что найденный ими метод способен помочь людям, страдающим агенезией зубов (таких примерно 0,1% населения Земли), а также детям, страдающим от частичной потери зубов (таких, по оценкам ученых, около 10%). Отмечается, что при ранней диагностике и выявлении подобных аномалий предлагаемая исследователями терапия может существенно улучшить качество жизни пациентов. В этой же статье упоминается, что ранее ученые обнаружили у людей рудиментарные эпителиальные зачатки третьего ряда зубов, которые, предположительно, можно "разбудить" способом, который и предлагают японские исследователи. То есть теоретически препарат может применяться не только для лечения людей с врожденными аномалиями, но и для тех, кто по тем или иным причинам потерял зубы в течение жизни.

Хотя в конце 2024 года японские ученые сообщали, что собираются начать клинические испытания и даже разработали протокол их первой фазы, на момент написания этого разбора "Проверено" не нашло публикаций с отчетом об итогах данных тестов. В ходе первого этапа испытаний обычно оценивается безопасность препарата и выявляются возможные побочные реакции, эффективность проверяется уже после этого, в ходе второй и дальнейших фаз. То есть, даже когда японские ученые проведут уже анонсированную ими первую фазу клинических испытаний, говорить о том, что препарат эффективен, будет рано. Результаты, полученные на лабораторных животных, далеко не всегда можно экстраполировать на людей, поэтому прежде, чем можно будет говорить об инновационном методе, который якобы полностью заменит протезирование, препарат должен пройти еще несколько стадий испытаний. Кроме того, в первой фазе обычно принимает участие небольшая группа взрослых здоровых людей - хотя ученые утверждают, что в первую очередь их препарат должен помочь детям, на несовершеннолетних никаких испытаний пока не проводилось и вряд ли будут проводить в ближайшее время.

Таким образом, японские ученые действительно разработали инновационный способ выращивать новые зубы, однако сейчас его эффективность доказана лишь на лабораторных животных. Никаких данных о том, что им удалось восстановить формирование зубов пациентам с врожденной агенезией или же вырастить человеку новый зуб взамен удаленного, нет. Кроме того, препарат, по заявлениям ученых, будет нацелен преимущественно на лечение пациентов с генетическими аномалиями, а не на восстановление утраченных зубов у взрослых пациентов. Вполне вероятно, что, если препарат докажет свою эффективность, в дальнейшем он и правда сможет полностью заменить протезирование, однако говорить об этом пока рано.