Актера Сергея Безрукова обвинили в неуважении к народу и культуре Узбекистана после его высказываний на пресс-конференции ТАСС, которая прошла в начале сентября и была посвящена программе юбилейных мероприятий к 130-летию поэта Сергея Есенина. На встрече Безруков вспомнил историю, как четыре года назад возложил цветы на могилу дочери поэта Татьяны Есениной на кладбище в Ташкенте.

По словам актера, он приехал к могиле с цветами, подаренными поклонниками, в час ночи. Кладбище уже было закрыто, но его сотрудники узнали Безрукова по роли Саши Белого из сериала "Бригада", позволили ему войти и возложить цветы. Рассказывая эту историю, актер высмеял акцент директора кладбища, который "не разговаривал по-русски, но смотрел „Бригаду"".

21 ноября, спустя два с половиной месяца после пресс-конференции Безрукова, на его высказывания обратил внимание ректор Университета журналистики и массовых коммуникаций Узбекистана Шерзодхон Кудратходжа. Среди прочего он раскритиковал артиста за "пиар и пафос", "снисходительное подшучивание" над чужой культурой, а также использование кладбища и "халявных цветов" для "сцены о своем „духовном порыве"".

Кудратходжа отметил, что "порядочные люди на Востоке" ночью по кладбищам "не шастают", и возмутился жалобами актера на то, что "директор кладбища ночью „спал", „не знал русского" и сказал лишь одно слово - „Белий"". В узбекском алфавите нет буквы для звука "ы", пояснил ректор.

"В погоне за дешевым пиаром вы показали, что уважение принимаете как услугу. Подарки - как реквизит. Страну - как фон для собственного пафоса. Признайтесь: вас корежит не директор кладбища и не „Белый". Вас корежит то, что Узбекистан смеет жить без необходимости подыгрывать вам, - добавил ректор. - Вы пытались рассказать историю про „неправильных" узбеков. Но рассказали историю про себя: артиста, который в каждом городе ищет не людей, а декорации для собственного эго".

Пост ректора стал вирусным. Как отмечает узбекистанское издание Podrobно.uz, аудитория разделилась. Одни поддержали позицию ректора, другие обвинили его в необъективности и "искусственном раздувании" конфликта.

Безруков ответил на критику только после того, как "негатив" дошел до его соцсетей. Он назвал критические высказывания "провокацией" с целью "вбить клин и посеять межнациональную рознь". В свое оправдание он заявил, что уже много раз рассказывал историю о ташкентском кладбище, "и всегда это воспринималось с юмором и по-доброму", а сам он "восхищается" узбекской культурой, кухней и гостеприимством. Безруков также отметил, что дружит с Фархатом Махмудовым - актером, родившимся в Ташкенте.

"Давайте так: Саня Белый мог что-нибудь сказать против Узбекистана и против узбекского народа, а? Мог? Думаю, нет", - добавил артист, призвав поклонников не обращать внимания на провокации и "быть выше этого".