Новое масштабное исследование, охватившее более 5 000 пожилых людей в возрасте 80 лет и старше, выявило любопытную закономерность: те, кто включал мясо в свой рацион, в целом имели больше шансов дожить до 100 лет, чем те, кто не мяса ел. Однако авторы исследования и независимые эксперты предупреждают, что эта статистика не доказывает устойчивую причинно-следственную связь, и все зависит от ряда других факторов, пишет Science Alert.

Ученые изучили данные участников Китайского продольного исследования здорового старения (Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey), стартовавшего в 1998 году. К 2018-му, как показало сравнение пищевых предпочтений участников, люди, включавшие мясо в свой рацион, оказывались чаще среди долгожителей, чем вегетарианцы и тех, кто полностью исключал продукты животного происхождения.

По мнению исследователей, потребности организма существенно меняются в старости. После 80 лет люди рискуют столкнуться с потерей аппетита, снижением мышечной массы и риском недоедания. В этих условиях жир и белок животного происхождения - а именно они присутствуют в мясных продуктах - могут оказаться критическими для поддержания веса, энергии и мышц. Это особенно важно для предотвращения хрупкости и падений, которые сами по себе увеличивают риск смерти в пожилом возрасте.

Снижение вероятности дожить до 100 лет у тех, кто не ел мясо, наблюдалось преимущественно среди участников с низким индексом массы тела (ниже 18,5). Среди пожилых людей с нормальным или повышенным весом разницы между мясоедами и вегетарианцами по достижению столетнего возраста не было. Это означает, что не само мясо делает человека долгожителем, а общая способность поддерживать массу тела и питательный статус в пожилом возрасте.

Важно также подчеркнуть, что исследование носило наблюдательный характер, и оно не доказывает, что употребление мяса в пищу напрямую связно с продолжительностью жизни. Более того, мясоеды теряли преимущество, если в рацион включались другие продукты животного происхождения - например, рыба, яйца или молочные продукты, которые также обеспечивают высококачественный белок, витамины группы B (включая витамин B12), кальций и витамин D, необходимые для здоровья костей и мышц.

Современные исследования подчеркивают, что здоровье и долголетие - это не вопрос одного продукта, а баланс питательных веществ, активности, веса и общего образа жизни. Хотя для очень пожилых людей умеренное потребление мясных продуктов может помочь поддерживать необходимые ресурсы организма, это не отменяет преимуществ растительных диет в более молодом возрасте, таких как снижение риска сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и ожирения при более высоком потреблении клетчатки и низком уровне насыщенных жиров.