Не так давно британский министр выступил с очередным предупреждением об опасности некоторых разгрузочных диет. Но оказывается, такие диеты известны уже много столетий и пользуются неизменной популярностью.

Уже в греко-римский период такие диеты были в ходу среди аристократов. Тогда люди голодали не ради обретения стройной фигуры, а ради улучшения общего самочувствия.

Греко-римские диеты

Греки считали, что воздержание в еде способствует здоровью не только отдельного человека, но и всего общества

Существовали разные теории питания, но в целом греки и римляне верили в то, что еда является главным фактором и источником жизни

Они лечили болезни диетами, а также подчеркивали важность физических упражнений и сна

Греки применяли также довольно странные методы похудания, в том числе борьбу, отказ от секса и хождение в голом виде

"Греческое слово δίαιτα означает образ жизни, - говорит Луиз Фокскрофт, автор книги "Калории и корсеты: история диет за 2 тысячи лет". - Греки и ранние римляне придерживались разных диет с целью улучшения своего физического и психического здоровья. А диеты с целью похудания появились только в XIX веке".

За прошедшие с тех пор почти два столетия накопилось немало примеров самых причудливых и странных диет.

Флетчеризм

В начале ХХ века американец Хорас Флетчер пришел к выводу, что непрерывное жевание и сплевывание приводит к потере веса. Он предложил свой метод, немедленно получивший название "флетчеризма", который требовал тщательного пережевывания пищи, а затем выплевывания твердого остатка.

Диета Флетчера была очень строгой. Она основывалась на таблицах, в которых указывалось, сколько раз надо пережевывать тот или иной тип еды. Например, лук надо было пережевывать 700 раз.

Эта диета, ныне совершенно забытая, была страшно популярна, а среди ее адептов были писатели Генри Джеймс и Франц Кафка.

На пике популярности этой диеты во время обеда люди хронометрировали длительность жевания.

"Такая диета предполагала, что стул у энтузиаста происходил не чаще раза в две недели, а фекалии не имели никакого запаха, - рассказывает диетолог Фокскрофт. - Сам Флетчер носил с собой образец своего стула и демонстрировал всем это чудо".

Солитёр

Примерно в те же годы большое распространение получила диета, которая была не для слабонервных. Она была основана на использовании паразитов кишечно-желудочного тракта человека - ленточных червей типа солитёра.

Желающий похудеть проглатывал личинку такого паразита, обычно в форме таблетки. Она размножалась в кишечнике и начинала поглощать пищу. Это вызывало потерю веса, а заодно понос и рвоту.

По достижении желаемого веса энтузиаст принимал особые пилюли, которые, как считалось, убивали всех паразитов. Удаление мертвого паразита из кишечника могло сопровождаться весьма опасными осложнениями.

Дело в том, что бычий солетёр может достигать 9 метров в длину, а его выделения могут вызывать такие опасные заболевания как менингит, мигрень, эпилепсию, слабоумие и потерю зрения.

Тем не менее, тогдашние газеты были полны историями о знаменитостях, которые сбросили вес благодаря такой диете. Оперная певица Мария Каллас была одной из поклонниц паразитной диеты.

Мир паразитов

Паразиты существуют за счет организмов, которые являются для них источником питания

Часто это приводит к гибели организма, в котором поселяются паразиты

Особую опасность представляют паразиты кишечного тракта типа ленточных червей

С конца XIX века лекарственные средства для похудения - пилюли и микстуры - начинают рекламироваться крупными компаниями и становятся большим бизнесом.

Мышьяк и стрихнин

Тогда же появились так называемые чудо-пилюли, в состав которых входили опасные химические вещества, в частности, мышьяк и стрихнин.

"Их рекламировали как средства, улучшающие обмен веществ - в точности как сегодня, когда эту функцию приписывают амфетаминам", - рассказывает Фокскрофт.

Хотя содержание мышьяка в таких пилюлях было невысоким, они представляли собой большую опасность для здоровья. Любое превышение дозы могло привести к серьезному отравлению.

Кроме того, производители не были обязаны указывать состав таких пилюль и потребители часто вообще не представляли себе, что они принимают.

"Никакого государственного контроля в сфере производства лекарственных средств тогда не было. Всякого рода шарлатанам было легко обманывать людей и обещать им чудесное выздоровление".

Мышьяк является одним из самых опасных для человека ядов

Длительное применение в небольших дозах может приводить к появлению других заболеваний типа рака, диабета и цирроза печени, и мучительной смерти

Мышьяк широко применялся в прошлом в качестве отравы от мышей и крыс

Уксус

На самом деле первые диеты появились в Европе с появлением романтизма в поэзии в начале XIX века. Они были связаны с поэтическим образом романтических девушек и юношей, бледных и худых.

Одним из первых эстетов, который был недоволен своим обликом и весом, был английский поэт-романтик лорд Байрон. Как и в наши дни, тогдашняя публика не оставляла вниманием знаменитостей и желала следовать их примеру.

Именно Байрон ввел в употребление так называемую уксусную диету. Он считал, что если пить разведенный уксус и есть только вымоченный в нем картофель или рис, это приведет к потере веса за счет рвоты и диареи.

Байрон был не только поэтом, но и светским человеком, пользовавшимся огромным авторитетом у молодежи. За его похождениями внимательно следили лондонские бульварные газеты.

"Наши дочери проводят свою юность в полуголодном состоянии", - жаловался один из тогдашних литературных критиков. Страх перед избыточным весом распространился во всем викторианском обществе и превратился в проклятие. Королева Виктория очень переживала по поводу своей полноты и непрерывно писала об этом в своем дневнике.

Диета Байрона

Лорд Байрон считал себя склонным к полноте и непрерывно взвешивался

В 1806 году он весил 88 кг, а к 1811 году похудел до 57 кг

Он часто отказывался от обеда, заменяя его чашкой зеленого чая

Его маниакальная сосредоточенность на проблеме веса приводила к нервным срывам и истерии

Каучук

В 1844 году американский изобретатель Чарльз Гудьир наткнулся на способ вулканизации природного каучука, что позволило применить его в производстве первой водонепроницаемой одежды.

 Очень быстро в продаже появились образцы резиновых трусов и корсетов, которым приписывались полезные для здоровья свойства. Считалось, что резиновое белье не только поддерживает фигуру, но и приводит к обильному потению с потерей веса.

Вплоть до начала Первой мировой войны такое белье пользовалось невероятным успехом, хотя ношение его было сопряжено с не очень приятными ощущениями.

Этой моде положила конец только война, когда резина стала уходить на производство автомобильных шин и других стратегических товаров.