Роман "Прикосновение" был написан им через десять лет после "…Элджернона", но мне показалось, что он мог бы стать подлинным приквелом самого знаменитого произведения Киза.
В "Прикосновении" развязка сюжета случается на последних страницах романа, но я себе позволил допустить, что она (развязка) вполне могла бы стать завязкой "…Элджернона". Трудно не дать спойлер, но я постараюсь.
В "Цветах…" сюжет романа вращается вокруг Чарли Гордона, умственно отсталого человека, который становится участником экспериментальной операции, направленной на увеличение интеллекта. Чарли начинает писать дневник, и по мере его трансформации читатель наблюдает за изменениями не только в его умственных способностях, но и в восприятии окружающего мира и отношений с людьми.
В "Прикосновении" все начинается со случайной аварии на ядерной исследовательской установке, в ходе которой главный герой (Барни) получает определенную дозу облучения. Вроде бы, не опасную.
Определенно, не непосредственную. Однозначно, не смертельную. Но, увы, получает.
Карен - его жена, домохозяйка, реализующая собственный талант в любительской театральной труппе, заражается от него. И…оказывается беременной. Очень неожиданно, уже почти три года после свадьбы молодым супругам не удавалась родить ребенка. Они перепробовали все, вплоть до покупки странных "фертильных" часов, показывающих календарные сроки, наиболее выгодные для зачатия. Брак оказался под угрозой краха, каждая последующая неудачная попытка забеременеть только отталкивает их друг от друга.
И вот, Карен ждет ребенка. И вот она, производственная авария на производстве мужа. И вот оно, непонимание, недоумение, отчаяние, злость, надежда… Ожидание.
"Прикосновение" - типичное произведение 60-х годов прошлого века. Нонконформизм наивного первого послевоенного поколения "цветов", когда еще ничего страшного в мире не случилось, но все ждут и готовятся к нему, самому страшному. В этом смысле "Прикосновение" очень напоминает, например, "Заводной апельсин" Энтони Берджесса или, скажем, "Вальсирующие" Бертран Блие. Те же самые рефлексии, нервозные, но, к счастью, пока еще мифические, "портативные пост-апокалипсисы"… До Чернобыля еще далеко. До ужасов Хиросимы уже далеко. Секс, наркотики, музыка, Beatles, хиппи, Вудсток… Живи, не хочу.
Барни и Карен живут, не хотя. Хотя, конечно, беременность Карен, вроде бы, несколько и укрепила разрушающийся дом их полуутраченных иллюзий.
Но что делать с этой проклятой радиацией, которая, вроде бы, поселилась внутри будущей матери? Никто не знает. Никто еще не знает, что это вообще такое. Но все боятся знать. И все не хотят жить рядом с теми, кто привнес эти проклятые "поглощенные дозы" в их спокойные мещанские дома.
У Карен начинаются роды…
Место действия - вымышленный городок Брайер (США)
Время действия - 60-е годы ХХ века
Оценка - 8/10
Рекомендую.