Лецитин, содержащийся в таких продуктах повседневного употребления, как яичные желтки, соевые бобы и семена подсолнечника, - это жироподобное вещество, без которого организм не может функционировать: от него зависит состояние каждой клеточной мембраны.
Однако ученые и врачи все больше интересуются его влиянием на здоровье сердечно-сосудистой системы, в частности на уровень холестерина.
Как лецитин помогает регулировать уровень холестерина
Лецитин является основным источником холина - питательного вещества, тесно связанного с витаминами группы B, которое поддерживает функцию нервной системы, метаболизм жиров и здоровье сердечно-сосудистой системы. В промышленности он широко используется в качестве эмульгатора в продуктах питания.
Эмульгатор помогает смешиваться двум жидкостям, которые обычно не смешиваются, например, маслу и воде. Так, яичный желток, содержащий лецитин, используется при приготовлении майонеза. Аналогично жир плохо смешивается с водной средой пищеварительной системы, но лецитин может помочь в этом.
Одна из ключевых ролей лецитина заключается в поддержании баланса холестерина посредством обратного транспорта холестерина - естественной функции организма по выведению избыточного холестерина.
"Лецитин способствует обратному транспорту холестерина, эмульгируя жиры, что облегчает пищеварение и уменьшает образование бляшек, особенно поддерживая уровень ЛПВП", - рассказала изданию The Epoch Times врач-натуропат Джоди Дюваль.
Липопротеины высокой плотности (ЛПВП), которые часто называют "хорошим" холестерином, собирают холестерин из тканей и транспортируют его обратно в печень для выведения. Помогая жирам смешиваться с пищеварительными жидкостями, лецитин облегчает переработку холестерина и его связывание с ЛПВП, что позволяет транспортировать большее количество холестерина из тканей обратно в печень. Лецитин также способствует выделению желчных кислот и образованию мицелл, облегчая растворение и выведение холестерина.
В ходе одного исследования, у пациентов с повышенным уровнем холестерина, принимавших по одной капсуле соевого лецитина ежедневно один-два месяца, наблюдалось снижение общего холестерина на 40-42% и уровня липопротеинов низкой плотности (ЛПНП) на 42-56%.
Лецитин может помочь в лечении высокого уровня холестерина традиционными методами, снижая его всасывание в кишечнике и увеличивая его выведение с желчью. Поэтому применение лецитина рассматривается как вспомогательная терапия на растительной основе, а не как замена стандартным методам лечения.
Сам по себе холестерин не является чем-то, что нужно устранять любой ценой. ЛПНП - обычно называемый "плохим" холестерином - это частица, которую организм использует для транспортировки холестерина туда, где он необходим.
"Сам по себе холестерин не вреден; проблема возникает, когда холестерин ЛПНП окисляется", - сказала Дюваль.
Проблема возникает, когда ЛПНП проникает в стенку кровеносного сосуда и подвергается химическому повреждению - или окислению - в условиях воспаления или метаболического стресса. После повреждения иммунная система воспринимает его как угрозу, запуская цепочку событий, которые со временем могут способствовать образованию бляшек. Снижая общее количество ЛПНП, циркулирующих в крови, и способствуя созданию более благоприятных условий для метаболизма, лецитин может уменьшить вероятность окисления.
Источники лецитина
Лецитин содержится как в растительных продуктах, так и в продуктах животного происхождения; в естественном виде он содержится в арахисе, сое, семенах подсолнечника, орехах, бобовых, яичных желтках и субпродуктах. Яичные желтки и соя являются особенно богатыми источниками лецитина, тогда как орехи и семена содержат его в меньших количествах.
Яичные желтки являются богатым источником лецитина в натуральном виде. Употребление одного-двух желтков в день дает примерно тот же эффект, что и прием стандартной добавки с лецитином. Диетолог-нутрициолог Кристен Смит рассказала изданию The Epoch Times, что большая часть яичного лецитина содержится в форме фосфатидилхолина, который играет важную роль в здоровье мозга и печени.
Цельные продукты являются хорошим источником лецитина, хотя они содержат меньшую концентрацию веществ, чем экстракты, и достичь терапевтических уровней с помощью одного только питания может быть сложно.
В клинической практике Дюваль в основном использует лецитин, полученный из сои и подсолнечника, который обычно доступен в виде пищевых добавок.
"Оба эти источника обеспечивают организм жирами, которые способствуют транспортировке и переработке холестерина, а также поддерживают структуру и эластичность клеточных мембран", - сказала она.
Дюваль часто сочетает лецитин с омега-3 жирными кислотами и травами, поддерживающими работу печени, при коррекции уровня холестерина или снижении нагрузки на печень. Лецитин также синергически взаимодействует с витаминами группы B, бетаином, таурином и такими травами, как лимонник и одуванчик, добавила она.
"Лецитин не панацея, но при целенаправленном применении он является прекрасным вспомогательным фактором", - сказала Дюваль.