Но мало кто знает, что у сладости, которую мы знаем и любим с детства, была очень необычная полная приключений история. Например, что ее изобретатель с боем пробивал патент на свое детище, а в СССР у этой консервированной вкусняшки был особый статус.
Существует расхожее мнение, что сгущенка появилась именно на просторах СССР. Однако в действительности продукт был придуман на другом конце планеты, а автором был американский инженер Гейл Борден-младший. В далеком 1851 году он путешествовал на пароходе через Атлантику, и во время пути случилась трагедия: пассажиров напоили испорченным молоком от заболевших коров, и это привело к гибели нескольких малышей.
Гейл Борден был так шокирован этим эпизодом, что задался целью придумать способ, как продлить срок хранения молока. Изначально эксперименты не давали должного эффекта - единственное, что он понял, это условия обработки: чтобы молоко не горело, а белок не сворачивался, необходимо выпарить воду, но не подниматься выше температуры в 65°C. А потом он нашел способ, как добиться этого результата.
Через два года после начала экспериментов, Борден узнал из газет о существовании вакуумных аппаратов, с помощью которых представители одного христианского сообщества загущали сок из фруктов. А Гейл понял, что эту технологию можно применять для молока. Когда Бордену удалось добыть агрегат, то осознал необходимость апгрейда: молоко даже после обработки хранится не больше двух недель. Тут он догадался добавить консервант в виде молока - именно так и появилось сгущенное молоко.
Правда, потом были эксперименты с упаковкой: изначально продукт разливали по стеклянным банкам, но те бились, но потом пришли к жестяной таре. А вот с регистрацией патента все было еще сложнее: первая заявка не прошла с формулировкой "слишком просто", так как Борден лишь описал процесс без всех деталей. Ко второй попытке он подготовился основательно, с чертежами, опытным образцом аппарата и презентацией - теперь, летом 1856 года, патент был получен.
А вот до России сгущенка добиралась еще не одно десятилетие: сначала один швейцарский делец с известной нынче фамилией Нестле привез технологию и доработал до собственной версии, потом этим же путем пошли его земляки. И лишь в 1881 году оренбургский торговец Алексей Бычков организовал изготовление сгущенки, став первым в империи. Правда, до того, как стать настоящим хитом среди народа, сгущенному молоку пришлось оставаться в тени других сладостей больше полувека.
Уже в советский период, в довоенные годы сгущенное молоко не просто завоевало популярность, а обзавелось особым статусом. Сладость была включена в государственный план, причем в качестве стратегического продукта, то есть ее поставляли в армию, для туристических и научных экспедиций, а также вписали в меню питания для детей. А с 1939 года был утвержден ГОСТ, по которому сгущенку готовят по сей день, и та самая знаменитая этикета в белых, голубых и синих тонах.